«Mi padre decía que lo único que no engorda es lo que queda en el plato»

Avilés, Rubén SAMANIEGO
Un hombre bondadoso que nunca descuidaba a la familia. Un profesor que no estaba en su torre de marfil aislado de la realidad. Así era el médico y científico asturiano Francisco Grande Covián, considerado uno de los padres de la nutrición, a los ojos de su hija Gloria Grande Mingo (Madrid, 1948), presidenta de la fundación que lleva el nombre de su padre. Grande Mingo visitó Avilés invitada por la Cofradía del Colesterol, una asociación gastronómica que lleva por lema una de las frases de Covián: «El hombre primero quiso comer para sobrevivir, luego quiso comer bien e incorporó la gastronomía a su mundo cultural. Ahora, además, quiere comer salud».

-¿Un recuerdo de su padre?

-Derrochaba alegría, continuamente estaba sonriendo. Mis mejores recuerdos son en Asturias, en Colunga. Él siempre estaba trabajando en su despacho rodeado de sus nietos y de sus juegos.

-Usted no siguió sus pasos, ¿por qué no se decantó por la Medicina o la investigación?

-Quizá por la educación que recibí y por los años que viví en Estados Unidos. En mi casa no existía esa mentalidad de que los hijos tenían que seguir los pasos de sus padres, el ambiente era mucho más abierto que todo eso. Nuestra casa en Minnesota era una especie de embajada. Estudié Historia del Arte porque un íntimo amigo de mi padre era profesor de esta materia en Standford y ahí despertó mi interés por el arte. Si hubiera vivido en España, seguro que me hubiera decantado por la medicina o la farmacia.

-¿Cómo vivió la profesión de su padre?

-Sin dramatismo. Era generoso y bondadoso, un hombre muy trabajador y, a pesar del tiempo que dedicaba a la investigación, nunca nos sacrificó. Recuerdo que cuando vivíamos en Estados Unidos él nos dejaba en el colegio y volvía a casa a las seis de la tarde. Siempre estaba a nuestra disposición y además tenía una vida social muy rica. Era capaz de compaginar todo.

-¿Qué destacaría del gran legado de Grande Covián?

-Su investigación sobre la nutrición. Además, era muy buen comunicador, supo divulgar todo aquello que investigó.

-¿Qué diría hoy de las dietas milagrosas?

-Mi padre solía decir que lo único que no engorda es lo que queda en el plato. Siempre estuvo en contra de las teorías y las dietas milagrosas, esas tonterías en las que mucha gente cree.

-¿Qué le aportó vivir en Estados Unidos?

-Mucho. Lo primero, el idioma. Ahora soy bilingüe. Además descubrí una mentalidad muy diferente a la de la España de los años cincuenta. Fue un cambio enorme. América es un país que aprecio muchísimo.

-¿Qué opina de la llegada de la Administración Obama?

-Es extraordinario que Obama haya llegado a la Presidencia. Viví los buenos y los malos momentos de Estados Unidos, como el movimiento por los derechos civiles o la guerra de Vietnam. Es un presidente que se merecen los americanos. Mi hijo, que ahora estudia en Chicago, dice que es lo que quiere el pueblo. Su llegada es muy esperanzador para el pueblo estadounidense.

-Grande Covián dijo: «La cuestión del hambre no es un problema de falta de alimentos, sino el resultado de una mala distribución de existencias».

-La suscribo totalmente. Hay hambre porque las políticas no son buenas. Parece increíble, pero es la realidad. Hoy en día se tienen los suficientes conocimientos para que nadie pase hambre, pero es un problema que los políticos no quieren ver.

-¿Qué supone Colunga para la familia Grande Covián?

-Nuestra vinculación con esta localidad asturiana es entrañable. Nosotros nos sentimos muy colungueses. Tenemos una relación muy estrecha. Recuerdo que mi padre decía que él primero era colungués, después asturiano y luego español. Nosotros pasábamos y pasamos siempre el mes de agosto en Colunga, en la misma casa en la que él nació.

-¿Un lugar en concreto?

-El lugar más especial para mi padre era su casa. También adoraba la playa. Nunca perdonaba los paseos hacia Friera y entre los praos colungueses. Decía que el deporte más violento que practicaba era escribir a máquina.

-Su hija ha decidido seguir los pasos de su abuelo. La saga médica de los Grande Covián continúa.

-Sí, y eso me alegra y me enorgullece. Ella ha optado por un campo completamente diferente, la medicina intensiva, en la uci, pero ella no quiere comparaciones con el trabajo que realizó su abuelo.

Gloria Grande Mingo (Madrid, 1948) es hija del colungués Francisco Grande Covián. A los 6 años se trasladó a Minnesota (EE UU) con su padre y el resto de su familia. Tras la educación elemental, realizó la carrera de Historia del Arte en la Universidad de Minnesota. A su vuelta a España cursó los estudios de Historia y Geografía en la Universidad Complutense de Madrid. Habla perfectamente inglés y durante diez años fue profesora de este idioma para el Ministerio de Industria. En la actualidad es traductora de libros, labor que compagina con la presidencia de la Fundación Grande Covián. Entre sus aficiones se encuentran la música, leer y viajar.