El coche salvavidas, en Asturias

Oviedo, Marcos PALICIO

El coche que sabe pedir auxilio cuando tiene un accidente conduce hacia el futuro de la seguridad vial en Europa y ya camina por las carreteras asturianas. Es un vehículo equipado para emitir automáticamente una llamada de socorro al detectar una colisión y aunque la tecnología tiene todavía mucho camino por delante, aunque todavía no ha traspasado del todo la frontera que delimita realidad y ciencia ficción, algo parecido ya existe. La escena ya se ha visto en Asturias. Una joven que sufrió un accidente, afortunadamente sin más consecuencias que los daños materiales del vehículo, narra la sorpresa que llevó cuando el 112 se puso en contacto con ella tras recibir aviso del propio coche. Aunque nadie lo vea y los afectados estén inconscientes, la señal de alerta llega a su destino y los servicios de emergencia, también.

¿Cómo? Lo ha hecho el coche. Algunos automóviles tienen ya instalado un sistema programado para que se active automáticamente cuando salta el airbag y efectúe una llamada de socorro utilizando el teléfono móvil conectado al navegador del coche. El dispositivo, que también puede ser accionado de forma manual, informa de su posición e incluso permite que la llamada sea devuelta para que alguno de los ocupantes pueda ofrecer más detalles acerca del siniestro.

Algo así ya ha pasado. Una joven que se encontró en esa situación en Asturias se sorprendió oyendo una voz que, casi inmediatamente después de sufrir un fuerte impacto y todavía en pleno aturdimiento por el golpe, le preguntó cómo estaba. Los responsables de la ambulancia que la atendió le explicaron después cómo habían llegado tan rápido y sin que nadie, físicamente, los avisara. «Una voz me preguntó qué tal me encontraba, fue inesperado, entre la confusión del momento, no sabía quién me hablaba ni que mi coche llevaba instalado el sistema», explica la chica.

La secuencia ya impacta, pero sólo es el primer embrión del E-call, un servicio de emergencia que la Unión Europea pretende que sea de serie en todos los vehículos nuevos a partir de 2010 con la previsión de salvar de este modo unas 2.500 muertes en carretera cada año.

De momento, aclara César Álvarez Avello, gerente del 112 Asturias y miembro del grupo de expertos que está gestionando la implantación del E-call en Europa, este dispositivo prevé abarcar muchas más prestaciones, pero está todavía «verde». De hecho, ya se ha retrasado un año la primera previsión de entrada en servicio. Los sistemas que ya funcionan son los diseñados por algunas compañías de seguros y fabricantes de vehículos.

Las llamadas de emergencia que emiten éstos no se reciben aún directamente en el centro de control del 112, que en España «no admite llamadas automáticas», asegura Avello. Lo que sí hacen ahora estos coches «inteligentes» es enviar el aviso a un centro de recepción, a una centralita habilitada por la aseguradora o la empresa fabricante del vehículo que haya activado el servicio. Es desde aquí desde donde se efectúa una llamada de emergencia de voz al centro correspondiente del 112 y, si procede, se devuelve la comunicación al coche accidentado para calibrar el alcance de lo sucedido, saber si los ocupantes están conscientes o confirmar la ubicación. Según Avello, estos dispositivos «mandan una señal del GPS para saber la posición y abren un canal de voz». Pero el E-call es mucho más complicado y sorprendente.

Con el propósito de restringir al máximo el retraso de las alertas en caso de accidente, el proyecto prevé que, manual o automáticamente, se active la llamada de emergencia y se informe de la posición, pero no sólo eso. Entre sus posibilidades, se ha aventurado que pueda enviar asimismo datos vitales como la hora y lugar del accidente o las características del vehículo afectado o que incluso, mediante unos sensores en los cinturones de seguridad, sepa cuántos ocupantes van en el coche.

La tecnología, eso sí, está por desarrollarse completamente. No habría tanto problema en mandar una señal de GPS y abrir un canal de voz, afirma César Álvarez Avello, como en «decir lo que está pasando, que es lo que pretende el E-call y resulta más complejo». La UE ha abierto un memorándum de asentimiento al E-call, al que se han adherido la mayor parte de los socios -España lo hizo en 2007- y diversas empresas vinculadas con el sector del automóvil.