La patronal ve prioritario eliminar el peaje del Huerna contra el criterio de Areces

Oviedo, Luján PALACIOS

A los empresarios asturianos no les sirve la disculpa del mal momento presupuestario para aceptar que se aparque la supresión del peaje del Huerna. Es más, exigen a los responsables políticos regionales y nacionales la eliminación del cobro en la autopista al considerar que perjudica el desarrollo turístico de Asturias y que la medida favorecería la llegada de visitantes a la región. La postura de la Federación Asturiana de Empresarios, concretamente la del sector de la patronal vinculado al turismo, choca directamente con la expresada en estas mismas páginas, hace sólo unos días, por el presidente del Principado, Vicente Álvarez Areces, que señaló que en la actual coyuntura económica no es «realista» pensar en más rebajas en el Huerna.

Areces coincidía con el Ministro de Fomento, José Blanco, que también aseguró en LA NUEVA ESPAÑA que el Gobierno de la nación ya ha hecho una apuesta importante con la reducción del peaje para los usuarios habituales de hasta el 50 por ciento, y que en la actualidad «no hay previsto modificar el statu quo actual».

La Mesa de Turismo de la Federación Asturiana de Empresarios (FADE), que engloba a ocho asociaciones de diversos subsectores turísticos de la región, no está conforme con el argumento, y ayer advirtió de la necesidad de «que se cumplan ya las promesas y el peaje desaparezca», según subrayó Javier Álvarez, presidente de Unión Hotelera y coordinador de la mesa. El sector acaba de hacer balance oficial de la temporada de verano, que si bien mantuvo el número de visitantes, sí se resintió en cuanto al gasto que los turistas hacen en la región. Una de las claves que la Mesa de Turismo de FADE resalta a la hora de favorecer la llegada de visitantes es la de suprimir el peaje del Huerna «porque es más caro venir a Asturias que a comunidades limítrofes». Las reivindicaciones de los profesionales del sector adquieren mayor peso en una situación de crisis económica que ha hecho que los turistas lleguen a la región, en su mayor parte, en coche.

FADE ha encargado este año por primera vez un conteo de los vehículos que transitan por el Huerna durante los meses de vacaciones, y de esta manera se ha constatado un aumento de entradas en el Principado por carretera durante julio y agosto. En julio, se registró un 3,48 por ciento más de vehículos al día con respecto al mismo mes de 2008. El incremento fue del 2,67 por ciento en el mes de agosto, según datos de Aucalsa. La Mesa de Turismo incidió también en el hecho de que el transporte aéreo, la conexión con Madrid, es la más cara en la actualidad, con lo que «el precio del transporte aéreo también perjudica al sector», subrayó Álvarez. Para los empresarios del turismo, también es necesario agilizar la llegada del tren de Alta Velocidad a la región, toda vez que supondrá una nueva puerta de entrada de visitantes desde Madrid.

Aumento de reservas

La Mesa de Turismo de FADE ha constatado un aumento importante del número de reservas en los establecimientos turísticos a través de internet. Por lo general, se trata de reservas de última hora, con usuarios que se deciden por su destino de vacaciones en función de las previsiones del tiempo, o de las ofertas y la relación calidad-precio que ofrecen los establecimientos.

Extensión al área rural

Los empresarios del sector reclaman que se culmine cuanto antes la extensión de la cobertura de internet a toda la zona rural de Asturias, puesto que hay muchos establecimientos que no pueden prestar sus servicios por estos canales. Según FADE, las reservas a través de la red han aumentado de manera exponencial, y las conexiones deberían crecer «en la misma proporción».