«Actué en conciencia y sin presión del Papa, ni de obispos, ni de nuncios»

l Preso en palacio. «El gobernador puso guardias de asalto alrededor del palacio episcopal, que pedían el carnet de identidad a todos los que querían entrar. Según el gobernador, había un grupo de falangistas que querían venir a pegarme y por eso había puesto esa guardia. No obstante, vino bastante gente a verme, entre ellos el presidente de la diputación, José López-Muñiz, una gran persona. Le saqué al balcón y le enseñé la plaza de la Corrada. "Mire usted, estoy preso; ni con los rojos me he visto así". Le hizo mucha impresión y fue a decírselo al gobernador; y retiraron enseguida a los guardias».

l Fiarse del obispo. «Aquellas situaciones me causaban preocupación y dormía mal. Además, nadie te creía. El gobernador no se fiaba porque quería que yo no protestase si había algún problema; me decía que yo estaba mal informado. Luego, con los encierros, él quería que yo llamara a la fuerza pública para que desalojaran, pero nunca la llamé. Nunca autoricé la entrada de la policía en las iglesias, ni siquiera por encierros en mi casa, porque se metían en el palacio, en la sala de visitas. El gobernador no se fiaba de mí, pero, además, los sacerdotes que había en esos grupos, que estaban trabajando muy bien, como yo era reticente y ponía comas y filtraba algunas palabras de los documentos, decían que "así no se puede fiar uno del obispo". Y, por otro lado, sacerdotes que yo estimaba mucho, y estimo, porque viven todavía, no se fiaban de mi y mandaban seminaristas a Toledo, o a Burgos, ya que creían que yo no era lo suficientemente seguro. Así que me encontraba sólo a veces; esta es la realidad».

l Cada día un conflicto. «Por eso, cuando iba de visita a Cangas de Narcea, me decía don Francisco Martínez, que era secretario de cámara y hoy cardenal: "Usted va a la Arcadia feliz", Aquella era otra Asturias, distinta. Pero las cuencas mineras y Gijón eran terribles. Sin culpa de nadie; simplemente era así. Los cinco o seis primeros años en Asturias fueron muy difíciles, hasta la muerte de Franco. Aquí cada día teníamos un conflicto. Pero después me sentí muy bien siempre, como en mi sitio. Pero todo aquello no hay que revolverlo. Después, la transición fue muy importante como fenómeno social porque el pueblo español demostró ser sensato y tener un fondo de formación pacífica a la que había contribuido la Iglesia».

l Con el Evangelio en la mano. «Uno siempre ve defectos y tal vez pude haberlo hecho mejor, o mucho mejor. Pero no he sido un líder, ni quise serlo, de movimientos políticos o sociales. Soy un obispo de la Iglesia y nada más. Y creo que la Iglesia tiene que ir por el camino de servir a las personas, sobre todo a los más pobres y abandonados, y de servir a la verdad, que nos hará libres; y esa es la verdad que puede liberar a la Iglesia también. Actué en conciencia y con el Evangelio en la mano, y sin presiones de nadie, ni del Papa, ni de obispos, ni de nuncios. Me ha impresionado que nunca nadie de mis superiores me presionara en la Iglesia, ni me han hecho críticas de nada. Otra cosa es que se fiaran de mí plenamente, o no fuera de su agrado. Como dice el salmo, cuarenta años pasan para el Señor como un soplo. Estoy contento de haber venido a Asturias, ha sido mi segunda patria».