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Los retrasos y dificultades presupuestarias no sólo afectan a la Autovía del Cantábrico. La nueva Vía de la Plata, que conecta Gijón con Sevilla, también se verá lastrada por la falta de dinero.
La ejecución del tramo entre Zamora y Benavente sigue siendo una zona oscura en las comunicaciones del Principado con el sur del país. Fomento no la incluye entre sus prioridades. Este tramo será el último en desdoblarse de los 775 kilómetros que componen la histórica vía, a pesar de que soporta un tráfico pesado muy intenso, y de que los índices de siniestralidad son muy altos. Los conductores optan en su mayoría por evitar este trazado desviándose en Salamanca hasta Tordesillas y de allí a Benavente.
La calzada entre las dos principales poblaciones de la provincia zamorana es el último escollo para los conductores que transitan por la autovía Gijón-Sevilla (A-66). El resto de la calzada de la Plata está finalizado a excepción de un pequeño tramo de menos de diez kilómetros entre Cáceres y Salamanca. Los problemas con la tramitación ambiental constituyen la principal causa que origina los retrasos.
La calzada está finalizada en Extremadura y Andalucía, además de en el trazado asturiano y leonés hasta llegar a Benavente. Pero entre este núcleo y la capital zamorana las previsiones son más bien desalentadoras. El propio ministro de Fomento, José Blanco, reconoció que este tramo no estará finalizado en esta legislatura, que expira en 2012.
En los Presupuestos Generales se han consignado las inversiones más elevadas para el año 2013. El tramo Castrogonzalo-Santovenia contará ese año con una inversión de 29 millones de euros; Santovenia-Fontanillas de Castro, de 46,6 millones, y Fontanillas-Zamora norte, de 37,2 millones. Así las cosas, todo parece indicar que los trabajos se retrasarán mucho más de lo que estaba previsto por el Gobierno. Asimismo, las obras de la autovía en el límite entre Salamanca y Cáceres, en Béjar, también se retrasarán hasta el año que viene, con una consignación presupuestaria de 32,4 millones.
De esta manera, los conductores que viajen desde Asturias hacia Extremadura y Andalucía deberán armarse de paciencia y seguir utilizando el tradicional desvío por Tordesillas, que sí es autovía.