El Gobierno regional sopesa eliminar el cheque-bebé por el recorte presupuestario

Oviedo, J. A. ARDURA

El Gobierno regional aún no ha decidido si mantendrá el cheque-bebé en los Presupuestos del Principado para 2010. La Consejería de Economía y Hacienda ha dispuesto este año de una partida de 3,6 millones de euros para las ayudas al fomento de la natalidad, de la que se beneficiarán unas siete mil familias, según las previsiones que maneja la Administración regional. IU, socio de gobierno en el Ejecutivo regional, es partidario de suprimir esa ayuda (500 euros por familia) siempre que esa partida se destine a reforzar la red de escuelas para menores de 3 años, tanto en plazas como en ampliación de horarios.

El Gobierno asturiano ultima en estos días el proyecto de la ley del Presupuesto regional del próximo año, que se caracterizará por un «crecimiento contenido» después de que este año la cifra definitiva se situara en los 4.394 millones de euros. El recorte del gasto corriente, anunciado por el presidente del Principado en el pasado debate sobre el estado de la región, obligará al Ejecutivo a reducir o incluso eliminar algunas partidas que hasta ahora se destinaban a subvenciones o a ayudas directas.

En ese contexto de recortes presupuestarios, el futuro del cheque-bebé no está claro. De hecho, Álvarez Areces ni siquiera hizo mención a esas ayudas durante el debate del estado de la región, que tuvo lugar el pasado mes de septiembre, y en el que, sin embargo, confirmó que en 2010 se mantendrán varias deducciones fiscales para familias monoparentales, familias numerosas, para adopciones internacionales y para partos múltiples. La Consejería de Economía, de la que depende la gestión de esta ayuda, está a la espera de cerrar el balance del cheque-bebé de 2009 para extraer conclusiones sobre su viabilidad en el próximo ejercicio. En principio, tenía previsto repartir 3,6 millones de euros entre 7.000 familias o unidades beneficiarias, con una renta tope de 45.000 euros anuales, de los niños nacidos entre noviembre del año pasado y el 30 de septiembre de este año.

IU, socio de gobierno, no tiene dudas. Siempre ha estado en contra de este tipo ayudas de carácter universal, que califica como «barra libre» y desde que entró en el Gobierno regional se marcó el objetivo de ponerles coto. La coalición plantea abiertamente la supresión del cheque-bebé para 2010 y propone que ese dinero, cerca de cuatro millones de euros, se destine a reforzar las escuelas para menores de 3 años, tanto en número de plazas como en la ampliación de sus horarios.