«La crisis se ha cebado en las familias jóvenes, y hay miedo»

ADOLFO RIVAS, DIRECTOR DE CÁRITAS DIOCESANA Gijón, J. MORÁN

Adolfo Rivas, director de Cáritas Asturias, reflexiona sobre el volumen de la crisis económica, sobre la crisis de valores que la provoca y sobre los desafíos que afronta esta organización católica.

-¿Qué percibe Caritas?

-Que muchas personas lo están pasando mal y que Cáritas se encuentra en una situación difícil. Hace dos años, atendía a personas en exclusión: toxicómanos en activo, prostitución, cárcel, inmigrantes sin papeles, transeúntes...; pero, de repente, viene una crisis impresionante y las personas que estaban en una situación de fragilidad social han pasado a estar en una situación difícil y, además, con miedo.

-¿Miedo?

-En este momento, nos preocupan tanto una persona sin techo como una madre sola con niños que tiene miedo a perder su hogar. Cáritas tiene mucha más actividad que atender, y en dos frentes: el de la crisis y el de los excluidos de antes, que corren el peligro de que dejen de importar a la sociedad.

-¿Cuál es la fragilidad social de la que se provenía?

-Es algo que Cáritas venía anunciado desde hace tiempo y nos llamaban alarmistas. Somos una red que está en todos los barrios y pueblos, y toma el pulso a la realidad. Empezaba a haber personas con miedo de llegar a la exclusión y que no querían pasar esa línea. Esto ya lo veíamos en 2007, y 2008 ha sido entero de crisis, y en 2009 sigue aumentando, porque las personas van agotando sus recursos. La crisis se está cebando con familias jóvenes con niños pequeños, con los inmigrantes y con las mujeres solas con cargas familiares. Los inmigrantes vinieron a un país que los recibió con las puertas abiertas porque necesitaba su trabajo, y ellos pensaban que si trabajaban les iba a ir bien y además les daban créditos y ayudas. Y los jóvenes no habían conocido una situación de crisis tras muchos años de crecimiento. Además, tenían facilidad para conseguir hipotecas y préstamos, y eso se corta de repente. Esas personas que estaban con lo justo se encuentran ahora con que no hacen pie.

-¿Cuáles son las características de la crisis?

-Ha venido con mucha rapidez y contundencia y se ha dejado sentir más porque teníamos muchas personas en situación de fragilidad. Además, ha afectado al empleo principal de la familia. En la crisis de 1993, también con paro muy elevado, la pérdida de empleo afectó al 50 por ciento de los sustentadores principales de la familia. Hoy afecta al 85 por ciento.

-¿Qué hará Caritas?

-Vamos a intentar que la organización tenga más músculo, más fuerza, y para ello hemos iniciado un plan de desarrollo de sus bases sociales, para noviembre y diciembre. Ahora estamos informando de ello a responsables de Cáritas en toda Asturias, a los consejos arciprestales y a los sacerdotes.

-¿Los números de Cáritas antes de la crisis?

-Teníamos un funcionamiento amplio con personas en exclusión: más de 2.000 personas mayores, unos 500 menores, más de 6.000 sin techo y unos 400 toxicómanos y reclusos. En las parroquias, la primera acogida y asistencia atendía a unas 6.000 familias y 10.000 personas. Esto era en 2008.

-¿Y ahora?

-Si las personas importan, Cáritas tiene que acercarse a los más afectados por la crisis. No se trata de que vayan a pedir ayuda, sino que la comunidad les ofrezca una respuesta. Esto es difícil. Hasta ahora, las ayudas para la vivienda eran la principal demanda, pero hoy lo son las ayudas para alimentación. Las peticiones para vivienda han aumentado un 65 por ciento, pero para alimentación, el 90 por ciento, y sigue creciendo.

-¿Cómo actúa Cáritas?

-Sobre todo hay una labor de acompañamiento. Las personas no deben sentirse solas y ése es un elemento fundamental en la intervención de Cáritas. No deben sentirse solas porque el miedo es más dañino que la propia realidad; y que la persona se sienta relevante, que va a ser acompañada, y que los problemas se pueden ir solucionando, es muy importante; tanto como la asistencia puntual. Caritas tiene un trabajo muy grande, no sólo asistencial, sino con la dignidad de las personas.

-¿Cómo se cuida la dignidad?

-No podemos permitir que un vecino nuestro pase hambre; pero si podemos darle vales de compra, no le demos una bolsa de alimentos. Es mucho más digno y mucho más normalizador que una persona pueda hacer la compra en lugar de recibirla en un bolsa. Es mucho más normalizador que un persona coma en su casa en lugar de acudir a un comedor social. Y la comida nos cuesta lo mismo, o poco más. La vicepresidenta Fernández de la Vega nos pidió al Banco de Alimentos, a Cruz Roja y a Cáritas España que fuéramos agencias de reparto de alimentos. Lo discutimos mucho en Cáritas y decidimos que había que hacerlo. Pero en Asturias, como estamos un poco mejor que en otros sitios, sólo se hace el reparto para albergues y algún lugar o parroquia que tenga especial necesidad; en los demás casos preferimos métodos más normalizadores.

-¿Recursos y necesidades de Cáritas?

-El presupuesto de 2008 fue de 4.435.000 euros, pequeño. Pero la labor grande es la de los 1.800 voluntarios que dedican horas a la semana de manera fija, más los 30.000 colaboradores y 90 trabajadores. Ahora, Cáritas necesita más dinero para llegar de una forma digna. Se necesita muy poco más para que una familia coma en su casa. Pero necesitamos más voluntarios que acompañen a las personas, y que actúen porque el otro te importa. Nos preocupa que se pierda calidad en la intervención de Cáritas si la avalancha de necesidades sigue siendo grande. No queremos sólo repartir ayudas. Lo que hay que hacer es acompañar a la persona a exigir que lo que tiene por derecho se le dé por derecho; y otras veces habrá que acompañarla para que las fuerzas que tenga las utilice para salir de la mala situación.

-¿Mensaje a las administraciones?

-Trabajamos bien con las administraciones, pero tenemos que insistir y exigir su responsabilidad en la cobertura de las necesidades básicas mediante el sistema de protección social. Las organizaciones sociales podemos completar y ayudar.

-El futuro. ¿Cómo ve la evolución y consecuencias de la crisis?

-Si esta crisis no hace que la gente se movilice en apoyo de las personas que lo están pasando mal, es que estamos en una crisis mucho más grave, en una crisis de valores que será mucho más profunda. La fragilidad social es también consecuencia de esa misma crisis de valores. La superficialidad y el dinero son un fin en sí mismo. Por eso hemos de realizar un trabajo de movilización y de reflexión para pensar sobre qué mundo estamos construyendo.

«En la crisis de 1993, el paro afectó al 50 por ciento de los sustentadores principales de la familia; hoy, al 85 por ciento»

Adolfo Rivas

Nace en Baracaldo, en 1963. Casado y con dos hijos. Director de Cáritas Asturias desde noviembre de 2002. Licenciado en Psicología y con posgrados en animación sociocultural, en gestión de entidades no lucrativas y en Pedagogía. Ha sido educador, profesor y director de varios proyectos socioeducativos. Fue director de la fundación EDAC -la escuela de tiempo libre de la diócesis-, y en la actualidad es gerente de la Fundación Vinjoy. En el Consejo General de Cáritas España es presidente de la comisión de relaciones externas y comunicación.

«Tenemos mucho trabajo, y no sólo asistencial, sino con la dignidad de las personas; eso requiere más voluntarios»