ANDRÉS RODRÍGUEZ-POSE, CATEDRÁTICO DE GEOGRAFÍA ECONÓMICA DE LA LONDON SCHOOL OF ECONOMICS
Oviedo,
María José IGLESIAS
Andrés Rodríguez-Pose, catedrático de Geografía Económica de la London School of Economics, asistente al seminario europeo de desarrollo regional celebrado recientemente en Oviedo, advierte de que Asturias debe olvidarse de los fondos europeos «masivos» y ponerse a trabajar sobre las bases industriales que ya existen.
-¿Bruselas ha redactado el epitafio de los fondos europeos?
-Las intenciones de la Comisión van en ese sentido. El documento que se ha filtrado esta semana sobre el presupuesto anuncia una reforma profunda de la política de cohesión que difuminará la ayuda a los países más veteranos, como España. Desaparece el «Objetivo 2» y las subvenciones serán para las rentas más bajas. El reparto será estatal y no regional. La inversión en cohesión se concentrará en los nuevos estados miembros.
-¿Asturias puede perder todas las ayudas?
-En Asturias se recortan de manera drástica, si no total, todos los fondos estructurales. Será una pérdida notable, tal como está organizado el sistema de financiación. Las nuevas prioridades son la innovación, la lucha contra el cambio climático y la creación una Europa fuerte en el exterior.
-¿Entonces es el momento de fomentar la innovación tecnológica en el Principado?
-En Asturias, innovación se asocia a pasar de muy poco a ser líderes mundiales. Es imposible. Silicon Valley sólo hay uno. No puede reproducirse aquí. En Silicon Valley tienen dos de las mejores universidades mundiales, la inversión estadounidense en tecnología de defensa y una concentración de talento sin parangón. Hay que ser mucho más modestos, construir sobre lo que existe.
-Por ejemplo, un capital humano por encima de la media española
-Sí, pero se está yendo fuera. La calidad de vida es buena, ha mejorado. Pero no la renta. Muchos de los mejores asturianos están fuera de Asturias. Antes emigraba toda la población, hoy los de mayor cualificación. Ésa es la diferencia.
-¿Considera excesiva la dependencia del dinero europeo?
-Si se invierte bien, no. En España se ha gastado mucho, al contrario de lo que han hecho otros países como Inglaterra, pero de manera muy desequilibrada. En Asturias el desequilibrio ha sido un poco menor. El 70 por ciento de los fondos ha ido a infraestructuras. Incluso con dinero para Educación e innovación también se han hecho infraestructuras. Cemento y asfalto. Tenemos superávit de infraestructuras en todas las áreas.
-Habrá que utilizarlas...
-El problema es que la inversión en carreteras o trenes es eficaz siempre que vaya acompañada de un tejido industrial competitivo de la región. En España se ha hecho una inversión radial que reproduce el modelo decimonónico y concentra la actividad en Madrid.
-¿Entonces esa convergencia de la que habla Bruselas es falsa?
-La convergencia que se ha generado es en Madrid, Barcelona y poco más. En Asturias hay más bien una divergencia. A la región no le ha ido nada bien. Lleva cuarenta años en declive. De ser una de las regiones más ricas de España ha pasado a estar entre las más pobres. Un año de mayor crecimiento como 2008 no soluciona el problema.
-Diagnostique al enfermo.
-Asturias, en una crisis estructural como la actual, está menos afectada por su menor dependencia de la construcción y del sector financiero. La debilidad se convierte en punto fuerte. También ha tenido menos influjo migratorio. Eso la hace una región relativamente protegida. No es malo a corto plazo, pero sí a largo plazo. La región está menos expuesta a los cambios y tiene menor capacidad para adaptarse. Crece más en períodos de crisis, pero frena en ciclos expansivos.
-Es una región a dos horas de avión a París o Londres. ¿Cómo se puede sacar partido a esa ventaja?
-Lo primero es conseguir la gente que venga y vaya. Se necesitan empresas competitivas, capital y mano de obra cualificada.
-AVE, aeropuerto, El Musel y autovía. ¿Cuál es el modelo para que esos mimbres den fruto?
-En infraestructuras la mayor parte del trabajo está hecha. Otra cosa es que se queden obsoletas antes de usarse. Es un grave riesgo. El tejido económico asturiano es más voluntarismo que realidad. Asturias se ve poco dentro del conjunto de España. Fuera le pasa como al resto del país, no existe una identidad definida en el exterior.
-Pero la reconversión industrial ha modernizado las estructuras productivas asturianas.
-En Asturias no se ha hecho una reconversión brutal. Ha sido paso a paso, en treinta años y con bastante ayuda. En Inglaterra, en dos años, las minas cerraron a cal y canto.
-Lo pinta muy negro.
-Hay que crear condiciones para que el mercado de trabajo sea flexible. Es muy difícil. Las empresas deben cambiar de modelo, asimilar nuevos conocimientos. Es la vía secundaria a la innovación, pero la única realista. Lo ha hecho Japón.
-¿Qué sectores se salvan?
-El sector metalmecánico ligado a la siderurgia. El medio rural encierra un enorme potencial artístico y cultural, pero tampoco podemos esperar que de ahí salga el desarrollo asturiano. Debe venir del sector industrial, de los servicios a las industrias.
-¿El carbón es recuperable como fuente de energía?
-A veces, lo mejor para los sectores en declive es dejarlos que se hundan. La minería lleva ya muchos años subsidiada.
-¿El carácter periférico es un obstáculo insalvable?
-Irlanda es un buen espejo para Asturias. Allí gastaron menos del 30% en infraestructuras. Han invertido en formar personas y crear empresas dinámicas, con ventajas para atraer inversión extranjera. Están en medio de la nada. Claro, hablan inglés y tienen algunas de las mejores universidades en Europa.
-El emprendedor asturiano triunfa fuera. ¿Qué pasa dentro?
-Va más allá de la política. Llega al trasfondo social de la región. En Asturias, los emprendedores lo son a pesar del sistema.
-¿Galicia lo hizo mejor?
-No se crea. Zara es algo muy excepcional.
El «gurú» del desarrollo territorial
Andrés Rodríguez-Pose, madrileño, de orígenes gallegos, es catedrático de Geografía Económica y director del Departamento de Geografía y Medio Ambiente de la London School of Economics. Está considerado uno de los expertos mundiales en desarrollo territorial. Ha sido consultor para la Comisión Europea, el Banco Europeo de Inversiones y el Banco Mundial. Es profesor visitante de Cambridge y el Colegio Europeo de Brujas. Ha participado en el informe BARCA que marca las vías de desarrollo regional en Europa.
«El medio rural encierra un potencial enorme, pero el desarrollo asturiano debe venir del sector industrial, de los servicios a las industrias»
