«Asturias es un diamante en Europa, debe buscar lo que la diferencia y potenciarlo»

Bruselas,

María José IGLESIAS

El belga Jean Luc van der Brande, presidente del Comité de las Regiones de la Unión Europea, creado en 1994, asegura que Asturias puede afrontar con optimismo los próximos años, sin perder de vista los cambios que se avecinan, con el nuevo marco presupuestario con menos ayudas. Van Der Brande, que ha visitado el Principado en varias ocasiones, asegura que Asturias, una de las 21 regiones españolas que tiene derecho a asiento permanente en el Comité, debe explotar sus potencialidades y afrontar un nuevo desarrollo turístico para el que sí habrá ayudas de la política de cohesión territorial.

-Asturias se enfrenta a la pérdida de cientos de millones de euros en ayudas de políticas de cohesión territorial, un escenario preocupante.

-Esos cambios que se plantean en el marco presupuestario que va de 2014 a 2020 ya se han discutido con el nuevo comisario para política regional, el polaco Samecky. La conclusión es que cada ciudad, cada región tiene al menos un valor añadido y debe definir un objetivo que cumplir para mantener las ayudas. Asturias también. Es una cuestión que habrá que afrontar.

-La región pierde población, sus principales industrias están en reconversión, no cuenta con una sector agrario fuerte. Las posibilidades de desarrollo en el futuro se reducen...

-Es el momento de mirar hacia la diversidad. Yo aconsejo que se busquen aquellos puntos que diferencian a Asturias de otras regiones. Precisamente, uno de los errores que ha cometido la Unión Europea en los últimos años ha sido utilizar la misma vara de medir en lugares tan dispares como Asturias o una región de Suecia.

-Usted ha visitado Asturias en varias ocasiones, aconseje una actividad en la que centrar los esfuerzos futuros.

-Efectivamente, he estado en Asturias, y me encanta. Asturias es un auténtico diamante dentro de Europa. Tengo que decir que tiene muchas más posibilidades que otras regiones y, por lo tanto, deben centrarse en ellas. Una de las actividades claras es el turismo. Ésa es una clara posibilidad para una región tan bella. Es una potencialidad que debe explotarse.

-Si se refiere a turismo rural, los resultados hasta ahora no son para tirar cohetes...

-Hablo de turismo en general. Por ejemplo, puedo decir que uno de los objetivos es mejorar la cultura turística en general como una oportunidad dentro de los nuevos programas de cohesión territorial que tanto preocupan.

-Así que habrá ayudas para el turismo.

-Claro, siempre que las iniciativas cuadren con los objetivos.

-Las propuestas de la Comisión Europea también son alarmantes en relación con la política agraria. Se habla de desmantelarla a partir de 2013...

-Una de las principales cuestione que tenemos que discutir en la Unión Europea es el futuro de la política agrícola comunitaria. Está en los orígenes de la Comunidad y no puede dejarse morir.

-Los detractores de las ayudas agrarias siempre argumentan lo cara que resulta. ¿Cómo pueden entender eso los ganaderos que no llegan a fin de mes?

-Soy firme defensor de aportar recursos a la política agraria. Si tenemos la posibilidad de poner más dinero sobre la mesa para sostener a las regiones será mejor para todos.

-¿Es necesario un cambio de orientación'

-Uno de los temas que tenemos que abordar es que hay muchos programas viviendo lejos uno de otro. Por ejemplo, las cuestiones agrarias y de desarrollo rural deben discurrir de forma pareja, ahí no puede haber divorcio. Uno de los objetivos de la Estrategia de Lisboa es que todas las políticas de la Unión Europea se interrelacionen al máximo.

-¿Quiere decir que el desarrollo rural debe ir ligado a la PAC?

-Claro. El programa de desarrollo rural tiene que ser parte de la política agraria, no podemos desligar el futuro de la cohesión territorial de lo que la Unión hace en agricultura. Estoy absolutamente a favor de crear condiciones para mejorar los resultados de los programas de desarrollo.

-De momento, la cohesión territorial pende de un hilo

-No podemos dejamos llevar por la inercia y decir hoy que queremos una política de cohesión, para dejar sin apoyo a la agricultura o a la ganadería. Los programas deben desarrollarse a todos los niveles. La política de cohesión significa solidaridad. Implica que partimos de diferentes situaciones. La Unión debe contribuir a la integración de las regiones. Los fondos estructurales van encaminados a eso.

-¿Le parece exagerado el protagonismo de la lucha contra el cambio climático en las nuevas prioridades de gasto?

-La estrategia que plantea el presidente Barroso para 2020 es magnífica, pero no podemos olvidar algo. El 70 por ciento de nuestros problemas climáticos y de contaminación se concentran en las ciudades y en las zonas urbanas y suburbanas. La cooperación entre las entidades locales será esencial para combatirlo.

-Los nuevos países del Este compiten por los fondos, hay que repartir lo mismo entre más, las cuentas no cuadran

-Es un importante cambio que tenemos que afrontar. La clave está en trabajar juntos, buscar cauces de cooperación. Desde 2007 tenemos un nuevo instrumento de cooperación interterritorial que es una oportunidad para aprovechar. Un buen ejemplo en España es La Rioja, que desarrolla programas con una región de Polonia. Queremos ampliar esa cooperación entre las regiones que pertenecen y no pertenecen a la Unión Europea.

-¿Es un error plantear un nuevo centralismo y dar más poder a los estados?

-Cuando los seis países fundadores firmaron el Tratado de Roma, en 1957, solamente Alemania había dado una alta responsabilidad a las ciudades y regiones. Ahora hay nueve países que tienen más o menos un sistema federal, entre ellos, España. Asturias tiene casi tanto poder de decisión como un «lander» alemán. Incluso Francia da gran independencia a sus departamentos. Todo el mundo dice que es un país jacobino, pero las regiones juegan un papel fundamental.

-Entonces, ¿aún se está a tiempo de salvar esa Europa de las regiones que parece haber quedado aparcada?

-No tanto. Hemos impulsado una unión de las regiones del Mediterráneo durante la Presidencia francesa. Queremos hacer lo mismo en otras zonas. Los ciudadanos europeos quieren abrir un gran camino para llegar a integrar los diferentes niveles de gobernanza. Hay que fortalecer el papel de las regiones. Es la gente que vive en ellas quien tiende los puentes. Es la forma en la que entiendo la construcción de Europa.

«Es el momento de mirar hacia la diversidad, la Unión Europea se ha equivocado midiendo con el mismo rasero a territorios muy dispares»

«Soy un firme defensor de aportar recursos a la política agraria, si cabe la posibilidad de poner más dinero para las regiones será mejor para todos»

«Cohesión implica solidaridad, la UE debe seguir contribuyendo a la integración de los territorios»

Cristianodemócrata, ex presidente de Flandes

Jean Luc van der Brande, miembro del Partido Popular europeo, se define como un cristianodemócrata en el más amplio sentido de la palabra. Cree en una Europa en la que las regiones jueguen un papel protagonista y tengan un papel fuerte tanto en lo social como en lo político y lo económico. Fue presidente del Gobierno de Flandes, la región en la que se encuentra Bruselas, entre 1992 y 1999, diputado y senador. De 1988 a 1992 ocupó la cartera federal de Trabajo. Actualmente preside el Comité de las Regiones de la Unión Europea.