Oviedo, José A. ORDÓÑEZ
Semana Santa. Este es el plazo que se marca ahora el presidente del Principado, Vicente Álvarez Areces, para romper el actual monopolio de Iberia en la ruta aérea entre Asturias y Madrid. Aunque, en un primer momento, el Gobierno regional había anunciado que una segunda aerolínea se encargaría de la conexión con la capital de España antes de la conclusión del presente año, tal posibilidad puede darse prácticamente por descartada, entre otras cosas porque las compañías han cerrado ya sus programaciones de invierno, más restrictivas que nunca a causa de la crisis. De esta manera, y en sintonía con lo anunciado en la Junta General por el consejero de Infraestructuras, Francisco González Buendía, el jefe del Ejecutivo autonómico se conforma con cerrar el acuerdo a lo largo del mes que viene para que el viaje inaugural de la nueva aerolínea tenga lugar en el entorno de la Semana Santa de 2010.
Areces asegura, en una entrevista publicada ayer por el diario económico «Cinco días», que el Gobierno regional, a través de la Dirección General de Transportes, mantiene negociaciones con Vueling, Spanair, Air Nostrum, Air Europa y Easyjet para que operen entre Asturias y Madrid y hagan competencia a Iberia. Interpelados ayer por LA NUEVA ESPAÑA, los portavoces de estas aerolíneas optaron por la prudencia. En concreto, únicamente desde Air Europa se reconoce abiertamente la existencia de negociaciones con el Principado, que estaría dispuesto a suscribir contratos de patrocinio turístico para potenciar la oferta del aeródromo de Santiago del Monte. Por su lado, los portavoces de Easyjet, que dejó de volar entre el Principado y Madrid hace algo más de un año, apuntan que la aerolínea siempre está abierta a ampliar sus servicios, pero sin precisar cuáles son sus planes concretos para Santiago del Monte, donde tiene en servicio un enlace de bajo coste con Londres.
La propuesta que han estado negociando en los últimos meses el Gobierno regional y Air Europa consiste en la puesta en servicio de, al menos, dos vuelos diarios a Madrid, uno por la mañana y otro por la tarde, sin descartar un tercer servicio a mediodía en función de la demanda. Los precios serían muy asequibles, ya que éste es uno de los principales objetivos del Gobierno regional, ante el agravio comparativo respecto a otras regiones que supone el hecho de que Iberia acapare las frecuencias a la capital de España con billetes mucho más caros que los que se pueden encontrar en el resto de aeródromos del noroeste de España y sobre todo en Cantabria, donde opera Ryanair.
Pese a la escasa oferta de vuelos a Madrid y a las duras críticas del PP, que califica de «desastrosa» la política aeroportuaria del Ejecutivo de Areces a la vista de que el número de usuarios de la terminal de Santiago del Monte se reduce mes tras mes, el Gobierno regional considera que los resultados del aeropuerto asturiano son «razonablemente buenos».
Por otro lado, Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (Aena) presentó ayer su campaña de invierno, a la que destina más de 3,6 millones de euros. Además del aeropuerto de Asturias, en el que habrá un vehículo destinado a la retirada de la nieve, el programa incluye, entre otros, a los aeródromos de A Coruña, Albacete, Badajoz, Barcelona, Bilbao, Burgos, Girona, Granada, Huesca, León, Logroño, Barajas y Mallorca.
El monopolio
Iberia ostenta el monopolio de la ruta aérea entre Asturias y Madrid, con billetes a precios considerablemente más caros que los que se ofrecen en otros aeródromos del Noroeste, entre ellos el de Cantabria, donde opera Ryanair, líder europeo de los vuelos baratos.
La competencia
El Gobierno regional lleva negociando desde hace meses con diversas compañías para que complementen la oferta de Iberia en la ruta con la capital de España. Pese a lo anunciado en un primer momento, las aerolíneas han cerrado su programación de invierno, especialmente restrictiva por la crisis, sin incluir nuevos vuelos entre Santiago del Monte y Barajas.
La negociación
El Principado espera anunciar antes de final de año la identidad de la segunda aerolínea para la ruta Asturias-Madrid. Air Europa reconoce abiertamente la existencia de contactos con el Gobierno regional.
