Oviedo, Raquel L. MURIAS
La economía del salmón también está en crisis. El desplome de las capturas y la aplicación de una normativa restrictiva para la próxima temporada ha puesto en jaque una actividad recreativa que mueve, como poco, seis millones de euros año. Y eso sólo refiriéndose al gasto que hacen los pescadores en licencias, material y otros gastos. Queda por calcular el valor que reporta a Asturias poder venderse como tierra de salmones, con la altísima calidad medioambiental que eso reporta. Tras el «rey del río» mucho negocio remonta los caudales asturianos.
Los pescadores se enfrentarán por primera vez en 2010 a una temporada de pesca de salmón que ha quedado reducida casi a la mitad. Limitar el impacto de las cañas es la respuesta de la Administración a la estrepitosa caída de capturas registrada en la temporada de este año que termina, cuando sólo se pescaron 356 salmones en los ríos asturianos. El año anterior las capturas se habían elevado a 1.532 ejemplares. La mitad de las asociaciones de pescadores rechazan una normativa que rebaja el cupo de capturas por pescador y temporada de ocho a tres salmones, y que establece un mes y medio de pesca sin muerte dentro de la temporada de capturas.
La nueva normativa no sólo irrita a un sector de los pescadores -que consideran que el ajuste no han de pagarlo sólo ellos, sino que también hay que «perseguir» a los cormoranes o limitar las pesquerías en el mar-, también abre incertidumbres sobre la riqueza que genera el salmón en Asturias. Se calcula que cada pescador salmonero invierte una media de 900 euros al año en ir a pescar y en la compra de materiales. Teniendo en cuenta que Asturias tiene una media anual de 6.500 pescadores de salmón, sale un negocio de 5,8 millones de euros, a lo que habría que sumar lo que mueven las ferias salmoneras, tanto la subasta del «campanu» en Cornellana como las del salmón en el Oriente.
Con este panorama cabe preguntarse quién lleva razón, si los que apuestan por recortar ahora la pesca para evitar la veda total en años venideros o los que reclaman una temporada de capturas con muerte similar a la de años anteriores, que era de cuatro meses. El asunto no es baladí. Sobre todo, en algunos concejos. Para San Tirso de Abres, el municipio más occidental de Asturias, de tradición ganadera, maderera y piscícola, perder los ingresos que genera la pesca del salmón en el Eo supondría un tijeretazo del 20 por ciento a la economía local. «En 2009 nuestro concejo ha tenido más ingresos derivados del salmón que de la madera», explica la alcaldesa del concejo, la popular Goretti Quintana. El mismo pánico escénico le entra al alcalde de Peñamellera Baja, José Manuel Fernández, sólo de pensar en que la próxima temporada los aficionados no acudan a pescar a la zona. «Para nosotros es un sector fundamental, el referente turístico más importante que tenemos. Toda la hostelería de la zona ha nacido del río. Desde marzo a septiembre los hoteles y restaurantes de la zona se sostienen con la pesca del salmón», afirma el regidor peñamellerano.
No es de extrañar, Asturias es la meca española del salmón, porque al Principado llegan cañas de toda España para tener un lance con el «rey del río». Un dato: un tercio de los miembros de las asociaciones de pesca asturianas son foráneos. Y en esta presencia hay un motivo fundamental: Asturias es la región salmonera de Europa más barata para los pescadores. Comparemos.
En el Principado la licencia para pescar salmón no llega a los veinte euros, con este documento el aficionado puede acudir a pescar a todas las zonas libres durante los cuatro meses de temporada, pero, además de la licencia el pescador, suele solicitar un coto para poder pescar una jornada en una zona con más presencia de salmón. Un coto cuesta una media de 100 euros, pero en cada zona acotada pescan tres personas, con lo que cada uno pagaría 33,3 euros. Por 50 euros un pescador puede acudir a pescar a los ríos asturianos durante cuatro meses y optar a capturar y llevarse a casa, según la normativa aprobada para 2010, tres salmones. Sea mucho o poco, lo cierto es que si se hace la comparativa con otros países pescar salmones en Asturias es un chollo.
En Islandia, uno de los países con mayor tradición salmonera, ir a capturar salmones sale mucho más caro, 600 euros por día. Y nada de llevarse el pez a casa. Manda la pesca sin muerte. Sólo de forma excepcional los salmones se pueden sacrificar. En Islandia la pesca se gestiona de otra manera. Es el propietario de la finca por la que discurre el río el que la alquila a una agencia, que, a su vez, la pone a disposición de los pescadores. Además, el 70 por ciento de las capturas se devuelven al río, no hay trampa ni cartón, porque un asistente de pesca, lo que aquí sería un ganchero, da fe y se cuida de que así se haga. Todos los salmones de más de cinco kilos, los reproductores, se trasladan a una jaula donde se garantiza el desove y la reproducción de la especie. Los de menos de cinco kilos se devuelven al río, pero cada vez que el pescador logra hacerse con uno, el ganchero lo pesa en una báscula para después canjear los kilos de salmón capturado por salmón ahumado o marinado. Asturias fue la primera comunidad en instaurar un sistema de cupo por pescador y todo apunta a que a partir de ahora se apostará por técnicas menos agresivas con una especie que, según los datos de capturas, vive su particular recesión biológica. Y económica también.
