Los riesgos de echar una mano

Oviedo, Raquel L. MURIAS

Hace cuatro días que tres integrantes de la organización no gubernamental Barcelona Acció Solidària fueron secuestrados en Mauritania mientras se dirigían en misión humanitaria desde la ciudad costera de Nuadibú a Nuakchot. Nada se sabe de ellos desde entonces, sólo que podrían estar en manos de una célula de Al Qaeda y que el Gobierno pide silencio para poder resolver con éxito la situación. Son gajes del oficio de cooperante. Algo implícito en la voluntad de viajar a ayudar a los países en desarrollo, nunca un obstáculo. «Desde luego, nunca me planteé dejar de ir a ninguna misión por temor a que me ocurra algo», asegura el asturiano Manuel Ron, un ovetense miembro de la ONG Ingeniería sin Fronteras.

En Asturias hay registradas 38 organizaciones no gubernamentales (ONG) de ámbito local, regional o como sedes de organizaciones a nivel nacional. Asturias coopera, pero lo hace con cierta seguridad. Todos los cooperantes consultados por LA NUEVA ESPAÑA son conscientes de que su actividad tiene un riesgo, pues muchas veces se desarrolla en países en conflicto, pero también saben que la mejor manera de preservar su integridad es «integrarse» con la población local. Nada peor que transmitir un eco de la superioridad del blanco de viaje solidario a las colonias.

«El miedo no es excusa para dejar de ser solidario», asegura Manuel Ron, que ya tiene a sus espaldas varios viajes como cooperante. Estuvo buscando pozos de agua en el Sahara occidental y en Kenia. Y lo logró. Nada mejor que lograr darle agua al que tiene sed. No obstante, reconoce que «hay que ir con cuidado». Y añade: «Siempre que viajamos a África tenemos que ser conscientes de que por ser europeos llamamos la atención, así que hay que intentar no destacar, no llevar objetos de valor, ni joyas, ni nada que llame la atención».

Este ovetense, geólogo de 29 años, recuerda que un compañero suyo recibió una vez un navajazo en el brazo cuando le robaron una cámara de fotos. Roberto García, gijonés y técnico de la ONG Ingenieros sin Fronteras, con la que colabora Manuel Ron, explica que siempre que se lleva adelante una misión en cualquier país «se toman todas las precauciones, porque lo primero es la seguridad de nuestra gente, pero el riesgo está ahí».

Roberto García explica que su ONG ha llevado adelante proyectos de cooperación en Cuba, Angola, Argelia, Mozambique, Camerún y El Salvador, y que «nunca ha pasado nada grave. Sólo una vez nos atracaron en Camerún. Pero también otra vez me pasó lo mismo en Sevilla», ironiza.

Tal y como explicaba ayer a LA NUEVA ESPAÑA desde Angola Rafael Palacios, director de la Agencia Asturiana de Cooperación, «siempre que se va a hacer una misión de este tipo se va a zonas que están en conflicto: por guerra, porque se incumplen los derechos humanos, porque hay riesgo de contraer enfermedades como la malaria». Los riesgos están, pero, como matiza Palacios, «hay que intentar no exponerse ante el peligro. Pero merece la pena luchar y comprometerse». Palacios también explica que, en contra de lo que muchas veces se piensa, no son los países africanos los que más riesgo tienen para los cooperantes, «sino los de América Latina».

Desde la Coordinadora de Onegés del Principado de Asturias, que aglutina a treinta y ocho colectivos dedicados a la ayuda humanitaria, su vicepresidente, Mario Fanjul, explica que las claves para evitar los «riesgos que siempre hay», son: «Integrarse con las personas del entorno y colaborar con las organizaciones locales para que no nos vean como agentes externos».

En el Principado de Asturias no se tiene constancia de ningún secuestro de cooperantes de la región, y aunque ha habido problemas -porque «son inevitables», asegura Manuel Ron-, en muchas ocasiones los obstáculos los ponen «los gobiernos de esos países, no la gente que vive en los pueblos», explica Mario Fanjul. «Para nosotros la seguridad es primordial, pero realmente considero que la seguridad vinculada a cada cooperante depende de la responsabilidad de cada uno», concreta el vicepresidente de la Coordinadora de Onegés del Principado de Asturias.

En lo que todos los cooperantes asturianos consultados ayer por este periódico han coincidido es en que «confían» en que la situación que viven los cooperantes catalanes se resuelva con éxito y en que, a pesar de todo, las ganas de seguir echando una mano a quienes más lo necesitan no decaigan.

Más información, página 36

27/7/1996.- Un grupo de cooperantes de Acción contra el Hambre son secuestrados por un grupo guerrillero checheno. El español Álvaro Parages estaba en el grupo. Fue liberado minutos después.

26/2/1998.- Los misioneros Fernando Aguiló y José Luis Garyoa y el cooperante farmacéutico Antonio Mateu fueron secuestrados por los rebeldes en Sierra Leona. Quedaron en libertad el 26 de febrero.

8/12/1998.- Secuestran en Colombia a la cooperante Camino Villanueva Rodríguez, que fue puesta en libertad por guerrilleros de las FARC el 9 de enero siguiente.

11/9/1999.- La guerrillera colombiana secuestra en la Amazonia ecuatoriana a un grupo de cooperantes de la Asociación Latinoamericana de Educación Radiofónica, entre ellos los españoles Ander Mimenza, María Jesús Mimenza y Jesús María Maguriagoicoetxea. El primero es liberado el 26 de septiembre, mientras que los otros dos quedan en libertad el 9 de octubre.

8/8/2001.- Los habitantes de la localidad de San Pablo, en Colombia, retienen unas horas a los integrantes de una caravana internacional de cooperantes con 37 españoles.

6/1/2004.- Secuestran en Brasil a tres religiosos, entre ellos el español Juan Carlos Martínez, en la revuelta de los terratenientes contra el anuncio del Gobierno de Lula da Silva de declarar reserva indígena la zona Raposa Serra do Sol, en Roraima. Son liberados dos días después.

30/10/2006.- El cooperante español Roberto Vila, jefe de misión de la ONG Asamblea de Cooperación por la Paz (ACPP), es secuestrado en el centro de la franja de Gaza por un grupo de cuatro individuos armados. Fue liberado el mismo día, ocho horas después de ser retenido.

26/12/2007.- Secuestran a la cooperante española Mercedes García junto a la argentina Pilar Bauza, ambas cooperantes de la ONG Médicos sin Fronteras (MSF), en Bossaso, en la región semiautónoma de Puntlandia (Somalia). Ambas fueron liberadas el 2 de enero de 2008, tras permanecer secuestradas durante siete días por un grupo de milicianos que exigían un rescate de 250.000 dólares.

29/11/2009.- Secuestran a tres cooperantes españoles, miembros de la ONG Barcelona Acció Solidària, a 150 kilómetros de Nuakchot, en la carretera que une la capital con Nuadibú (Mauritania). Se trata de Albert Vilalta, Alicia Gámez y Roque Pascual, que viajaban en una caravana de cinco vehículos cuando fueron asaltados por cuatro secuestradores.