«El vehículo eléctrico es el futuro pero hay que mejorar las baterías»

Gijón, C. JIMÉNEZ

Nello Li Pira es el responsable del Centro de I+D de Fiat en Turín. Acaba de visitar Asturias con motivo del encuentro celebrado por los socios del proyecto europeo «Light Rolls», financiado por la Comisión Europea dentro del prestigioso VII Programa Marco (FP7) y coordinado por la Fundación Prodintec. El objetivo final de esta iniciativa en la que Fiat está implicada a través de su centro de desarrollo tecnológico es llegar a construir una línea piloto para la producción de sistemas LEDs flexibles o microcomponentes de almacenamiento de energía, algo que estaría totalmente alineado con las necesidades y estrategias actuales de la industria manufacturera europea. Nello Li Pira destaca el interés de Fiat por llegar a sistemas de iluminación más eficientes, logrando al mismo tiempo una reducción de los consumos del automóvil y ahorros.

-¿Qué ventajas ofrece la tecnología LED en la fabricación de vehículos?

-Una de las aplicaciones por las que Fiat está más interesada en esta tecnología es que una LED es mucho más eficiente y tiene mayor duración que las luminarias tradicionales. Una luz incandescente aguanta sobre mil horas y una LED, sobre cien mil horas. Otra ventaja es el consumo de energía, las LEDs consumen mucha menos energía que la iluminación convencional, además de la reducción del peso.

-¿Qué es vanguardia en la industria del automóvil?

-Ahora mismo nosotros tenemos focalizado nuestro trabajo en la reducción de los consumos del vehículo, pero no sólo en motores, sino también en otros componentes como puede ser el sistema de navegación, sensores que puedan controlar la suspensión, etcétera, de forma que todo eso haga disminuir el consumo del coche. Los sistemas LED flexibles que promueve el proyecto «Light Rolls» ofrecen una oportunidad para lograr ese objetivo.

-Una de las líneas de desarrollo de Fiat es el transporte sostenible. ¿Qué actuaciones están desarrollando en este ámbito?

-Con una visión a corto plazo estamos trabajando en la reducción de los consumos y las emisiones de los motores de combustión que ya tenemos desarrollados y en conseguir vehículos más ligeros, pero los LED también son un ejemplo de sostenibilidad en automoción. Al final lo que queremos lograr es un coche más eficiente con las mismas funcionalidades pero más ligero.

-¿Conoce el proyecto Living Car que convertirá a Gijón en un laboratorio viviente de vehículos eléctricos?

-Considero que se trata de una excelente oportunidad para posicionarse a nivel europeo en el sector del vehículo eléctrico. Además, ofrece grandes posibilidades a las empresas de automoción como campo de testeo y demostración para poder disponer de un terreno con usuarios finales donde probar los coches y la tecnología.

-¿Es el vehículo eléctrico uno de los objetivos a corto plazo en Fiat?

-Lo más inmediato es la reducción de los consumos. El vehículo eléctrico es el futuro, pero a largo plazo el problema que tiene ahora mismo son las baterías.

-¿Qué repercusiones ha tenido la actual coyuntura económica en la actividad del grupo empresarial que representa?

-Ha habido una reducción de los fondos de investigación, desarrollo e innovación pero Fiat lo está haciendo bastante bien, no como otras empresas europeas que han tenido que cerrar completamente sus plantas. Sí se aprecia que las inversiones en I+D han disminuido y, por supuesto, ha caído todo lo relacionado con la fabricación. Por ejemplo, en la fabricación de camiones en los últimos cuatro meses sólo estaban aseguradas dos semanas de trabajo. Por eso creemos que la I+D es vital para el futuro. Mantenemos la misma estrategia de innovación pero de forma más cautelosa, con proyectos para poder ver el futuro.

-¿Cómo ha repercutido esa caída de las inversiones en I+D en su sector?

-La innovación se tenía que ver como una inversión a futuro pero en muchos casos no se ha hecho. La situación económica ha forzado a reducir la financiación a muchos proyectos.

-Una receta para superar la crisis.

-Colocarse en la posición correcta, diversificar y, sobre todo, potenciar el área de investigación y desarrollo me parrece la mejor receta contra la crisis, es lo que nos permitirá llegar a nuevos mercados.

-¿Cuál es el modelo de financiación en los centros de investigación de Italia?

-En Turín todo gira en torno a Fiat. El centro de investigación y desarrollo del grupo reúne a un millar de empleados. El Instituto Politécnico de Turín también juega un papel importante en la transferencia de tecnología, es el que conecta universidades y empresas y sigue un modelo de financiación cien por ciento público pero también hay fundaciones mixtas, con inversión público-privada.