El gran salto de Feve

ARCHIVO Oviedo, José A. ORDÓÑEZ

Los expertos en investigación de accidentes del Ministerio de Fomento achacan a un exceso de velocidad el descarrilamiento de un tren de Feve que tuvo lugar el pasado febrero en Parres y en el que resultaron heridas catorce personas, tres de ellas de carácter grave. El convoy, que circulaba por una zona sinuosa, se salió de las vías por ir a más de 40 kilómetros por hora. Este suceso y las circunstancias en las que se produjo ponen de manifiesto de dónde parte la compañía ferroviaria de vía estrecha para afrontar el gran salto que pretende protagonizar en los próximos años, a partir de dos grandes proyectos.

Por un lado, la mejora integral del trazado Ferrol-Santander para permitir que los trenes circulen a 160 kilómetros por hora. Por otro, la instalación de un tercer hilo en el puerto de Pajares, para potenciar el transporte de mercancías y, fundamentalmente, el del carbón que llega al puerto de El Musel con destino a las térmicas de León y Palencia. Ambas iniciativas se unen a otras que la empresa que dirige Ángel Villalba ha ido poniendo en marcha para mejorar unos servicios que durante décadas han estado marcados por el estigma de los retrasos y de la escasa seguridad.

l Tercer hilo de Pajares. Es el gran proyecto de transporte de mercancías. Según anunció Ángel Villalba en una entrevista concedida a LA NUEVA ESPAÑA el pasado verano, la compañía quiere habilitar un tercer hilo en el trazado del puerto de Pajares, desde Mieres hasta La Robla, para tener salida a la Meseta. A día de hoy, el tendido de vía estrecha de Feve llega hasta la localidad mierense de Ujo y, de ahí en adelante, el único itinerario que hay por la Cordillera es de ancho español, que sólo puede ser utilizado por los trenes de Renfe. El proyecto que maneja Feve consiste en instalar un tercer raíl a lo largo de los 85 kilómetros que van de Mieres a La Robla, de manera que sus convoyes utilicen el trazado actual. Se trata de un sistema muy similar al previsto en la Variante de Alta Velocidad para poder compatibilizar el paso de los trenes de viajeros con los de mercancías.

Además de captar los tráficos de El Musel y de potenciar el transporte de carbón, que es uno de los grandes mercados de la compañía, el tercer hilo de Pajares permitiría conectar los dos grandes circuitos de Feve en el norte de España: Ferrol-Bilbao, a través de Asturias y Cantabria, y León-Palencia-Cantabria-Burgos-Bilbao. Con el puerto de El Musel como principal centro de operaciones, el negocio del carbón para Feve se concentra en Asturias y en Castilla y León, pero como en estos momentos no tiene posibilidades de conectar ambas zonas se ve obligada a suscribir acuerdos con Renfe para usar su trazado allí donde sea necesario. Por ello, el tercer hilo resulta muy relevante para el futuro de las mercancías de Feve y para su producto estrella: el carbón. La propia empresa reconoce que uno de sus principales objetivos es potenciar y centralizar el trafico del mineral hasta las centrales térmicas de La Robla y Guardo.

l Mini-AVE del Cantábrico. Feve ha iniciado ya los trámites para contratar un estudio de viabilidad sobre una rehabilitación integral de la línea Ferrol-Santander, con el objetivo de que los trenes puedan transitar a velocidades de 160 kilómetros por hora. Para ello, la propia compañía reconoce ya que será necesario construir nuevos tramos, eliminar numerosas curvas y desdoblar todo el itinerario. El objetivo es que el documento de análisis esté listo en primavera, para, a partir de ahí, decidir si ejecuta la obra. De ser así, la iniciativa se realizaría por tramos y, una vez lista, aspiraría a sustituir al AVE del Cantábrico. De esta forma, lo que ya ha sido bautizado como el mini-AVE de Feve sería el servicio ferroviario que deberían de usar los asturianos para ir a Santander y allí coger el AVE hacia la frontera francesa o hacia el Mediterráneo vía Zaragoza, o, al Oeste, para acercarse a Galicia y conectar con la línea de Alta Velocidad que va a unir a la comunidad vecina con Oporto.

l El tren de la nieve. Feve quiere crecer en Asturias, y lo va a hacer por el concejo de Aller. La dirección de la empresa ya ha anunciado una inversión de 6,1 millones de euros para ejecutar la ampliación de la línea desde Collanzo hasta Felechosa. De acuerdo a la información facilitada por Villalba, están en estudio seis posibles trazados y el objetivo es que a finales del verano quede listo el proyecto definitivo. A partir de ahí, la compañía se plantearía la posibilidad de habilitar un tren de cremallera desde Felechosa hasta la estación invernal de Fuentes de Invierno. El Pleno de Aller ha aprobado una moción para pedir a Feve que estudie la posibilidad de construir y explotar ese tren para facilitar el acceso de los esquiadores a Fuentes de Invierno, limitando el número de vehículos que circulan por la carretera del puerto de San Isidro.

l Acuerdo con Ence. Feve es concesionaria del transporte de la planta papelera de Ence en Navia. Para ello, la compañía espera abrir el año que viene un ramal que conecte esta fábrica con la línea Ferrol-Santander. Una vez que esté lista, estará en disposición de llevar a El Musel en sus trenes en torno a 400.000 toneladas de pasta al año, el 80 por ciento del total de exportaciones de la planta de Navia. Los Presupuestos Generales del Estado para 2010 incluyen una partida de nueve millones de euros para financiar la actuación. Según Feve, se trata de una operación de «gran envergadura» para la que ha desarrollado un amplio plan de transportes y que, además, implicará la construcción de nueva infraestructura y la adaptación de numerosos vagones para llevar celulosa y madera.

l Presencia internacional. Feve mantiene diversos proyectos en aquellos países en los que hay vía métrica, entre ellos varios de Sudamérica y de Centroamérica. Además de vender algunas unidades que habían quedado en desuso, la compañía, junto a la constructora OCA, aspira a reparar y a operar una de las grandes líneas ferroviarias de Colombia.

l Servicio directo de Oviedo a Gijón. Era una apuesta muy arriesgada y, hasta el momento, no está cumpliendo los objetivos propuestos. En funcionamiento desde hace algo más de un año, el servicio de Feve, a través de El Berrón, está perdiendo la batalla con Renfe y con Alsa. Tiene 8.000 viajeros al mes, una cifra que no llega ni de lejos a las previsiones que se hicieron públicas muy poco antes del viaje inaugural, que tuvo lugar el 29 de septiembre de 2008. Hay que tener en cuenta que, por ejemplo, en torno a 4.500 personas usan a diario los trenes de Renfe en viajes que llegan o salen de Gijón.

l Un tren que es un tranvía. La intención del Principado, y también la de la propia empresa, es que Feve se convierta en el principal operador de las líneas de tren-tranvía que el Gobierno regional impulsa en el centro de la región. De momento, y según desveló el consejero de Infraestructuras, Francisco González Buendía, todos los estudios realizados incluyen trazados de vía estrecha. Este nuevo modelo de comunicaciones combina el servicio que presta actualmente Feve con el de un tranvía en los núcleos de población.

l El reto de la seguridad. Feve tiene en El Berrón el centro de control de tráfico centralizado más moderno de España. Este puesto fue inaugurado por el ministro de Fomento, José Blanco, el pasado mes de agosto y permite controlar diariamente más de 360 trenes y 82 estaciones, así como 200 kilómetros de vías, 38 enclavamientos y 600 señales. El sistema de control ferroviario está adaptado a las necesidades actuales de servicio, pero, según fuentes de la empresa, está capacitado para ampliaciones futuras, una vez que se vaya avanzando en la electrificación de las líneas hacia Cantabria y desde Cudillero hasta Galicia.