Una estrategia para que el ancho de los pobres gane velocidad

Gijón, J. MORÁN

No más de 20 países de todo el mundo -dado su nivel económico o su potencial tecnológico- lograrán desarrollar redes de Alta Velocidad con los elementos propios de este moderno medio de transporte ferroviario: nuevos trazados con vía de ancho internacional, enormes radios de curva, profusión de túneles y viaductos, material rodante sofisticado, etcétera.

Pero ¿existe una Alta Velocidad para pobres, o para países que no quieran renunciar a sus particulares anchos de vía, o no deseen afrontar el alto coste de sustituir dicho ancho por el internacional? Expertos ferroviarios de países emergentes, o de lugares que conservan su vía estrecha, plantean ya la estrategia técnica que seguirá al «boom» de la Alta Velocidad: la mejora de líneas del ancho métrico (1.000 milímetros) o de «ancho Cape» (1.067 milímetros), mediante el reforzamiento y calibrado de los raíles, la instalación de sistemas de seguridad perfeccionados o la construcción de material rodante más ligero y con un centro de gravedad muy bajo.

Un 16 por ciento de las líneas ferroviarias del mundo son de vía estrecha. El «ancho Cape» cuenta con 112.000 kilómetros, que se reparten entre África del Sur y central, Indonesia, Japón, Taiwán, Filipinas, Nueva Zelanda y Australia. El ancho métrico suma 95.000 kilómetros en países o zonas como el sudeste de Asia, India (17.000 kilómetros), Brasil (23.500 kilómetros), Bolivia, el norte de Chile, Kenia, Uganda y España. El ancho métrico cubre en España 1.200 kilómetros y es gestionado por Feve, los Ferrocarriles de la Generalitat de Cataluña, de la Generalitat valenciana, o de Euskotren, en el País Vasco.