De corazón, cooperante

Oviedo,

Raquel L. MURIAS

Suele darse la casualidad de que detrás de las personas que son más solidarias hay una intrahistoria que les hace peculiares. Esa seña de identidad que saca de lo corriente a Ángel Naval es su cicatriz del pecho, de cuando le operaron a corazón abierto. Las puntadas de la tajada que lleva en el frontal le llegaron al ventrículo, justo adonde también le llegaron la sonrisas de todos los niños que pasan calamidades en el mundo. Así que Naval (Gijón, 1942), decidió, nada más jubilarse, era geólogo, dedicar el tiempo a esos niños, a todos los niños y olvidarse de la dureza de las piedras. Es presidente autonómico de Unicef y patrono de la Fundación, además de miembro de la comisión permanente de esta entidad. «Yo trabajo como un bárbaro desde hace más de doce años para Unicef», explica.

A Naval, hombre conservador en ideología y padre de dos hijos, le gusta lo que hace y con quién lo hace. Él y el asturianista Rafael Palacios, director de la Agencia Asturiana de Cooperación al Desarrollo, forman una peculiar pareja que se entiende sobre el terreno, «mucho más allá de las ideologías», asegura este cooperante afincado en La Fresneda y que fue el que le enseñó a Palacios «lo bien que se trabajaba en Unicef». Juntos han compartido muchos proyectos en países subdesarrollados o en vías de desarrollo, que es donde centra su trabajo Unicef, pero el último en que se embarcaron, para luchar contra la propagación del sida en Angola, todavía les sigue palpitando dentro. «Estuvimos visitando hospitales y centros de salud, haciendo las pruebas del VIH a la gente y a los niños, y además visitamos un hospicio de niños que están solos, sin nadie», explica Ángel Naval.

Y es que no es fácil ser cooperante; ni por dentro, porque duele; ni por fuera, porque es peligroso. «Nos levantamos muy temprano, hay días que a las cuatro de la mañana ya estás en pie y después tienes que enfrentarte a las enfermedades y a las necesidades. Pero compensa, es maravilloso ver cómo la gente te quiere porque sabe que vas a llevarles ayuda y además, aunque les falten muchas cosas, la gente en Angola es feliz», explica el cooperante asturiano.

Ángel Naval reconoce que todos los que se implican en estas cruzadas solidarias corren un «cierto riesgo», aunque defiende que si las cosas están bien organizadas nunca hay margen para el peligro. «Es importante seguir los horarios y las recomendaciones, está claro que trabajamos conflictivos, pero si hay secuestros, como en el caso de los cooperantes secuestrados por Al Qaeda, es porque se cometen imprudencias», matiza el asturiano.

Naval es un cooperante en toda regla, pero explica que si lo hace bien es, sobre todo, porque Unicef «funciona de maravilla, todo está calculado al milímetro y además, como tenemos sedes en todos los países que tienen necesidades, cuando se produce una situación de emergencia podemos actuar de inmediato, como con el "tsunami"», concreta. Antes, esta agencia de Naciones Unidas que trabaja por y para la infancia, trabajaba sola, pero con el paso de los años y después de ver los resultados obtenidos con los numerosos proyectos, son muchas las entidades y organismos que colaboran con Unicef, como es el caso de la Agencia Asturiana de Cooperación, el Ayuntamiento de Oviedo, Cajastur o Alsa. En Asturias esta entidad ya tiene 8.500 socios. «Asturias es solidaria», remata Naval.

Parece que cuando llega la Navidad a todo el mundo se le ablanda el corazón, pero lo de Naval es para siempre, como su raja del pecho. Sabe que su cardiólogo no le recomienda llevar semejante agenda, pero «lo mío es pasión», explica. Desde que se jubiló ha participado en proyectos en: Honduras, Guatemala, Ecuador, Nicaragua, Bolivia, Marruecos, Níger, Guinea Ecuatorial, Nepal? alguno seguro que se la ha quedado fuera de la memoria en este breve repaso, y el año que viene continuará. «He visto niñas en Níger cobrar tres euros al mes por ser explotadas en el servicio doméstico, niños morirse de hambre?», reflexiona en voz alta. No hay ninguna duda; de corazón, cooperante.