Tras los pasos del rey

Faltan tres días para que Asturias vuelva a sentir, por sus caminos, los pasos de los peregrinos jacobeos durante un año santo. En el Principado, cada día cobra más auge el «camino primitivo», así como también el de la costa y el del Salvador. Para sumarse a este acontecimiento, LA NUEVA ESPANA publicará los próximos días diversos reportajes donde se abordarán cuestiones esenciales como el número de albergues, mapas de las principales rutas y opiniones de las asociaciones de peregrinos, pero también cómo hacer una mochila, paisajes imprescindibles y anécdotas de un camino que inició el rey asturiano Alfonso II, el primer peregrino.

POR ANA PAZ PAREDES El 25 de julio de 1122 el Papa Calixto II dispuso que cada vez que el día de Santiago cayese en domingo, fuese ese año un año santo y jubilar. El Papa Alejandro III, en 1179, confirmó esta regla a perpetuidad. Cada siglo hay 14 años jubilares y 2004 fue el último. Seis años después son muchos los que se preparan ya a peregrinar de nuevo a Santiago en 2010 para ganar la indulgencia plenaria. De ellos, un número importante de caminantes pasará por Asturias, tierra de donde salió el primer peregrino jacobeo de la historia: el rey Alfonso II el Casto.

Así, el último día de este 2009, este jueves, dará comienzo el año santo 2010 con la apertura de la Puerta Santa en la catedral de Santiago de Compostela. Conocida también como «puerta del perdón», permanece tapiada excepto en aquellos años en que la festividad de Santiago, 25 de julio, cae en domingo, algo que sucede en secuencias de 6, 5, 6 y 11 años. Quedan tres días para que una procesión religiosa encabezada por el arzobispo de Santiago de Compostela y diversas autoridades se acerque a la Puerta Santa, llamen tres veces con un gran martillo de plata y pidan al apóstol Santiago permiso para entrar, tras lo cual se recrea el derribo del muro. Justo entonces comenzará el año santo 2010, un nuevo tiempo de peregrinación en el que se incrementará de forma muy notable el número de personas que se desplazarán, por las diferentes rutas establecidas, hasta Santiago de Compostela para ganar el perdón de todos los pecados.

Respecto al descubrimiento de la tumba del Apóstol se dice que ocho siglos después de su muerte un ermitaño de nombre Pelayo vio brillar varias estrellas sobre el bosque de Libredón y así se lo dijo al obispo de Iria-Flavia, Teodomiro, descubriendo allí que la luz señalaba el sepulcro pétreo donde se hallarían los cuerpos de Santiago el Mayor y sus discípulos, Teodoro y Anastasio. El obispo Teodomiro viajó a la corte ovetense donde se encontraba el rey Alfonso II para informarle de lo sucedido, cosa que ocurrió en el año 814.

El rey asturiano no dudó en organizar un viaje, acompañado de parte de su nobleza, al lugar que llegó a conocerse como «Campo de Estrellas» (Compostela) y, una vez allí, ordenó levantar una iglesia de estilo asturiano para honrar y guardar los restos del apóstol Santiago; lugar donde el obispo Teodomiro acabó trasladando la sede episcopal y donde, igualmente, fue enterrado tras su fallecimiento tal y como sugiere una lauda sepulcral que se halló en la zona durante unas excavaciones arqueológicas.

De esta forma el monarca asturiano se convirtió en el primer peregrino de la historia del Camino. Creó así una primera ruta que iría acrecentándose con otras varias a lo largo de los siglos y por las que han transitado millones de peregrinos desde entonces.

El descubrimiento de la tumba atribuida al apóstol Santiago trajo consigo diversos beneficios para el rey asturiano, cristianizándose la antigua «vía de Finisterre», al quedar establecida de forma oficial la existencia de la tumba del apóstol en un lugar considerado mágico, en el extremo occidental de Europa. En este sentido, cabe destacar que desde muy antiguo se creía que el mundo acababa en Finisterre y que el Atlántico era «la tumba del Sol». De hecho, cuando se inició el peregrinaje a Santiago, los antiguos peregrinos, tras visitar el sepulcro del apóstol y antes de regresar a sus hogares, se bañaban en la playa de Langosteira, en la Costa de la Muerte, lo que significaba la purificación del cuerpo. También quemaban las ropas arrojando las cenizas al mar. Esto significaba dejar atrás cargas del pasado y comenzar una vida nueva. También contemplaban la puesta de sol, como símbolo de muerte y resurrección: la muerte del Sol en el mar, y la resurrección al día siguiente, como la resurrección del alma del peregrino al que se han perdonado todos sus pecados.

La peregrinación de Alfonso II a Santiago supuso para el reino asturiano un importante aumento de su prestigio frente a la iglesia toledana. Oviedo se embelleció con importantes edificios tanto civiles como religiosos, algunos diseñados por el arquitecto Tioda. Así, mandó el rey construir o reedificar, entre otros, los templos de San Salvador, San Julián de los Prados, San Tirso, San Pedro de Nora y Santa María de Bendones. Al mismo tiempo ordenó construir la Cámara Santa en la catedral de Oviedo, donde hoy se custodian la Cruz de los Ángeles (donada por Alfonso II), la Cruz de la Victoria (mandada construir por Alfonso III) y la Caja de las Ágatas (regalada por Fruela II).

Nacido en Oviedo, Alfonso II fue hijo de Fruela I y de la reina Munia. Murió sin descendencia en el año 842.

La presencia de las mujeres en el Camino de Santiago a lo largo de la historia es especialmente relevante en su papel de fundadoras de hospitales de peregrinos, tal es el caso, por ejemplo, de las infantas Sancha y Elvira, que cedieron en el año 1120 un solar en Astorga para levantar uno. También hubo casos en que eran mujeres las hospitaleras al preferirlas a los hombres en cuanto a los cuidados de aquellos que caían enfermos. En todo caso, la mujer no peregrina en soledad, sino, en caso de hacerlo, van en grupos familiares o parroquiales. Famosa es la peregrinación de Santa Isabel de Portugal, más conocida como la Reina Santa, que acudió a Santiago, con auténtica devoción, a la muerte de su marido, el rey Dionisio. Razones políticas, acompañando a sus maridos, son las de Jimena, esposa de Alfonso III el Magno, que acudió con él a la consagración de la segunda basílica compostelana en el año 900. En el año 911 acudió Elvira, mujer de Ordoño II; en el año 924, Nunilo Jimena, esposa de Fruela II, y en el año 934 fue la reina Urraca junto a Ramiro II.