Buendía reconoce ya que «no es el mejor momento» para lograr más vuelos a Madrid

Oviedo, José A. ORDÓÑEZ

El consejero de Infraestructuras del Principado, Francisco González Buendía, reconoció ayer las serias dificultades que está encontrando el Gobierno regional para romper el actual monopolio de Iberia en el enlace aéreo entre Asturias y Madrid. Pese a que hace sólo unas semanas el presidente, Vicente Álvarez Areces, confiaba en cerrar el acuerdo con una de las aerolíneas con las que se entablaron negociaciones antes de que finalizara 2009, con objeto de que los nuevos vuelos estuviesen operativos para Semana Santa, Buendía se mostró ayer mucho más pesimista. Aludió a la crisis económica general y a las especiales dificultades que está atravesando el sector de la aviación comercial para justificar que, pese a lo comprometido en varias ocasiones, el aeropuerto de Santiago del Monte haya llegado a enero de 2010 sin una segunda empresa operando en el enlace con Madrid.

Tras reunirse ayer en Oviedo con el secretario general de Transportes del Ministerio de Fomento, José Luis Cachafeiro, el Consejero apuntó que el momento actual «no es el mejor» para aumentar el número de conexiones, aunque, según aseguró, su departamento sigue «negociando intensamente» para conseguir esos nuevos enlaces.

A la vista de las declaraciones que ayer realizó González Buendía, todo hace indicar que al menos a corto plazo Iberia seguirá operando en exclusiva entre Asturias y Madrid. Esta situación de monopolio explica que los billetes de avión entre Asturias y la capital de España sean los más caros de toda la Península. Además, desde que hace un par de años la aerolínea de bajo coste Easyjet dejó este enlace, pese a los altos índices de ocupación que presentaban los aviones, el aeropuerto de Santiago del Monte entró en una dinámica de pérdida de pasajeros que no se contuvo ni en verano. Para invertir la situación el Gobierno regional mantiene desde hace ya varios meses contactos con diversas empresas aéreas para que hagan competencia a Iberia. Buendía reconoció ayer que pese al optimismo de sus declaraciones previas, en las que aseguró que habría «buenas noticias» antes de que concluyera 2009, las gestiones no acaban de fructificar.

Según los cálculos adelantados por el Ministerio de Fomento en una respuesta parlamentaria, el aeropuerto de Asturias habría cerrado el ejercicio de 2009 con un descenso cercano a los 200.000 pasajeros con respecto al año anterior, cuando utilizaron las instalaciones 1.529.459 viajeros. Además, la previsión de Aena (el ente gestor de los aeropuertos) es que a lo largo de 2009 hayan utilizado el aeródromo un total de 1.333.500 pasajeros (con 16.520 operaciones realizadas), lo que también supone un descenso de 195.959 usuarios con respecto al anterior ejercicio.

Poco antes de que Buendía reconociera que las negociaciones del Ejecutivo regional para ampliar las conexiones de la terminal asturiana no han dado frutos, el ministro de Fomento, José Blanco, confirmaba en el Congreso que el nuevo modelo de gestión aeroportuaria abierto a los gobiernos autonómicos y a las cámaras de comercio solamente se aplicará en terminales singulares, con una alta complejidad y un importante volumen de usuarios, tales como El Prat, en Barcelona, o Barajas, en Madrid. Aeródromos como el de Asturias quedarán bajo la gestión exclusiva del Estado, aunque el Ministro anunció la constitución de dos tipos de comités para facilitar la coordinación entre la nueva sociedad Aena Aeropuertos, S. A., y las comunidades autónomas. Se trata, por un lado, del comité de desarrollo de rutas aéreas, encargado de definir los enlaces más convenientes para cada terminal, y, por otro, del comité aeroportuario, entre cuyas atribuciones estarán aspectos relacionados con la ordenación del territorio, el urbanismo o la intermodalidad del sistema de transportes. El Ministro aseguró que el objetivo de estos organismos de coordinación es «potenciar los aeropuertos como grandes centros económicos para el conjunto del Estado y también paras las respectivas comunidades autónomas». Según explicó Blanco, la gestión de Santiago del Monte estará a cargo de la nueva sociedad estatal Aena Aeropuertos, S. A., en la que podrá haber hasta un treinta por ciento de capital privado.