Galicia potencia con subvenciones la fusión de concejos para mejorar la gestión local

Oviedo,
Pablo GONZÁLEZ / J. A. A.
La Xunta de Galicia reabrirá en los próximos meses el debate sobre la fusión de los municipios para mejorar la gestión local, un asunto que ya ha abordado León pero que Asturias, por el momento, no se plantea, pese a la crisis económica que obliga a recortar gasto corriente. La caída de los ingresos públicos por culpa de la crisis, el incremento del coste de servicios públicos como la sanidad o la despoblación y el progresivo envejecimiento, sobre todo en las zonas rurales, comienzan a despertar el debate sobre la posibilidad de modificar el mapa municipal en algunas autonomías. Galicia y Castilla y León, vecinas de Asturias, han abierto el melón de la conveniencia de unir municipios.

Pero en el Principado no se quiere pensar en esta posibilidad, a pesar de que el panorama que se dibuja en la próxima década no es muy claro ya que se calcula que 23 concejos de Asturias perderán el 25 por ciento de sus habitantes y la concentración en el área central de la comunidad proseguirá. «La unión de ayuntamientos no figura en la agenda del Gobierno», ha manifestado la portavoz del Ejecutivo asturiano y consejera de Administraciones Públicas, Ana Rosa Migoya. Actualmente en el ocho astur (Avilés, Gijón, Oviedo, Siero, Llanera y Noreña), el 4 por ciento de todo el territorio, vive el 54 por ciento de la población. Y el Instituto Nacional de Estadística anuncia que en los próximos años Asturias será la comunidad española que más habitantes pierda, más de 50.000, tantos como tiene Siero. Todo ello aderezado en las zonas rurales con la grave crisis por la que atraviesa la agricultura.

La ecuación es sencilla: la pérdida de población en los municipios más pequeños acentuará la caída de ingresos y esto, entre otras cosas, provocará problemas para garantizar los servicios públicos básicos. Pero en Asturias la posibilidad de optar por las fusiones de municipios se presenta «realmente complicada», explica Aladino Fernández, experto en geografía. «Por lo general, en la Meseta un pueblo compone un término municipal, y muchas entidades de población que no superan los doscientos habitantes», repasa para abundar: «Lo que no quiere decir que en Asturias no existan problemas en la Administración local, donde los concejos son muy variados en extensión y población».

Una solución parecida podría centrarse, según Aladino Fernández, «en una reforma del mapa municipal, pero la supresión de ayuntamientos podría herir sensibilidades que hay sobre la identidad territorial». Y eso que adelantándose a lo que ahora está ocurriendo, a mediados de los años 80, el Gobierno del Principado diseñó un ley que permite la fusión de concejos limítrofes, la alteración de sus territorios y la segregación de otros para crear concejos nuevos. También se diseñó la ley de Comarcas, que permite crear unidades supramunicipales uniendo varios concejos. Y entre medias, se abrió la puerta a las mancomunidades para establecer servicios comunes. Pero «las mancomunidades son un fracaso porque la fuerza de los concejos es excesivamente grande. Es un sistema con muchas contradicciones en el que nos llegamos a encontrar con mancomunidades que se solapan entre ellas», advierte Fernández. «Nacieron de una forma precipitada y en ellas se dio rienda suelta a las inquietudes municipales. Los localismos pesan mucho», añade. «Fríamente podría plantearse la creación de un nuevo mapa municipal, ¿pero quién le pone el cascabel al gato?», sentencia.

La Xunta de Galicia, consciente del rechazo que esa medida puede provocar, quiere abrir las puertas al asociacionismo entre concejos y las mancomunidades que permitan optimizar recursos. Para romper el inmovilismo municipal, la Xunta recurrirá a incentivos económicos, como crear un fondo específico o dar preferencia en las subvenciones finalistas a los municipios que opten por la fusión o por mancomunar servicios.

A Aladino Fernández no le falta razón a tenor de lo que opinan los tres grandes partidos políticos de la región sobre el asunto. «A veces pensamos que los ayuntamientos pequeños son poco rentables, y son los que más lo son. En un Ayuntamiento pequeño no hay liberados y el trabajo de los alcaldes y de los ediles es mucho más directo», explica Alberto Tirador, regidor de Illas y responsable de política municipal de IU. «El debate se debe centrar en la agrupación de servicios, como las mancomunidades u otras figuras. Sí es cierto que en algún sentido algunas mancomunidades han fracasado, pero otras funcionan», apunta.

Isabel Pérez-Espinosa, responsable del área de municipalismo del PP asturiano, coincide con Tirador al asegurar que antes de plantearse opciones radicales «hay que estudiar las que tenemos, como las mancomunidades. Muchas han fracasado, pero otras no. Se debería hacer un estudio de la situación para ver si se puede reconducir. Y si no, pues borrón y cuenta nueva. Pero sobre el papel son mala idea». Aunque Pérez-Espinosa cree que «antes de ponerse a experimentar hay que sentarse de una vez a negociar un sistema de financiación local serio», porque lo demás, incluida la posibilidad de agregar concejos entre sí, «no sería más que fusionarse para compartir deudas».

«Es un debate que no está abierto y que nosotros no vamos a abrir», tercia Adriana Lastra, responsable de política municipal del PSOE. «La situación económica es mala, pero en Asturias tenemos grandes gestores en el ámbito municipal que no han lapidado el dinero público, salvo el caso de Gabino de Lorenzo en Oviedo. Y prueba de ello es que prácticamente no se han subido los impuestos», argumenta.

Desde el punto de vista material, la fusión de los ayuntamientos tampoco supondría un gran ahorro. «¿Qué hacemos con los funcionarios? Simplemente habría que darles otro destino. Puede que sobren cargos políticos, pero los ayuntamientos ofrecen algo más importante que eso: es la Administración más cercana al ciudadano, la que le ofrece más servicios, y éstos son los que fijan población en el territorio. Si hay despoblación o envejecimiento, la situación vendrá dada por sí misma, por ley natural. Pero el resto suena a mercantilista. Chirría un poco», concluye Miguel de la Fuente, presidente del Colegio de Economistas de Asturias.


En contra.

La unión de concejos no cuenta con muchos defensores en la clase política asturiana:

- Ana Rosa Migoya (portavoz del Principado): «Este asunto no está en la agenda del Gobierno regional».

- Adriana Lastra (PSOE): «Es un debate que no está abierto y que nosotros no vamos a abrir».

- Isabel Pérez-Espinosa (PP): «Antes de experimentar hay que negociar un nuevo sistema de financiación».

- Alberto Tirador IU): «El debate se debe centrar en la agrupación de servicios».