Multimillonario sólo por tres años

Oviedo,
Celso A. SANJULIÁN
«El probe bien poco lo disfrutó». La frase refleja el sentir de los familiares y amigos de Manuel García Palacios, fallecido el pasado viernes en el Hospital Central tras una repentina enfermedad. Su nombre quizá no diga gran cosa para muchos. La cosa cambia si añadimos que se trata de «Manolo el de la Quiniela», un ovetense del barrio de Buenavista que en febrero de 2006 ganó el mayor premio quinielístico de Asturias: 500 millones de pesetas o, lo que es lo mismo, casi tres millones de euros.

Manolo saltó a la popularidad por su extraordinaria puntería al cubrir un boleto de sólo dos columnas y con una mínima inversión de 1 euro. Empleado de la limpieza en Eroski, una gran superficie de Parque Principado, de la noche a la mañana se vio inundado por una lluvia de tres millones de euros.

El golpe de fortuna no cambió apenas sus hábitos. Dejó el trabajo en Eroski, eso sí, pero siguió llevando una vida discreta, alejada del lujo y la ostentación. Tomaba algún vino en el Pool Cristo y en otros bares de la zona, echaba la partida de tute y poco más.

Todo parecía ir bien hasta que el pasado verano se sintió enfermo. Le fue diagnosticado un cáncer de pulmón, por lo que se ve en un estado tan avanzado que la ciencia médica ya no pudo hacer nada. El pasado viernes su compañera, Conchita, le acompañó al Hospital Central, donde a las pocas horas fallecía.

Para sus familiares y amigos fue todo un golpe, primero en atención a la pérdida personal, y después considerando sus circunstancias. Tenía 56 años y hacía sólo tres que la fortuna había llamado a su puerta derramando una lluvia de 500 millones de pesetas. «Ciertamente, bien poco lo disfrutó», afirman sus amigos.

La vida normal que llevaban Manolo y Conchita siguió siendo normal tras la millonada, algo que llamó la atención en su círculo más próximo de amistades. Como vivían de alquiler en la calle Fuertes Acevedo, después pudieron permitirse comprar un piso en Montecerrao. Y su vehículo, un vetusto Renault 21 que pasaba más tiempo en el taller que circulando, fue sustituido por un Audi. Eso fue todo lo que gastaron del cuantioso premio.

Manuel Pariente, propietario del bar Pool Cristo, el que más frecuentaba el fallecido multimillonario, aún recuerda la noche de febrero de 2006 en que fue el primero en saber de la gran suerte de su amigo. «Estábamos siguiendo por la tele el último partido de la jornada, el Sevilla-Osasuna, y me dijo que ahí se la jugaba con su "dos"».

Con la expectación por todo lo alto, al final los pamplonicas se hicieron con el triunfo y encaminaron la lluvia de millones hacia el Principado. El empleado de la limpieza ya supo entonces que le había tocado algo gordo, aunque Pariente dice que «lo que no se imaginaba era que iba a ser tanto».

El «tanto» se tradujo en 2.907.318,92 euros, al tener los catorce aciertos y el único premio al quince de toda España. Manolo tuvo que hilar muy fino puesto que el boleto salió enrevesado a más no poder, con seis «doses» y dos «equis» e incluyendo la primera derrota local del líder por aquellas fechas, el Barcelona que entonces entrenaba el holandés Frank Rijkaard y en el que destacaban Ronaldinho y Eto'o por encima de un Messi que aún no había explotado.

Pariente, todavía impresionado por la letal enfermedad que se llevó a su amigo en pocas semanas, concluye que «era una buena persona, amigo de sus amigos, y todos nos alegramos mucho cuando le tocó. Por eso ahora nos duele, especialmente, que lo haya disfrutado tan poco. El destino fue cruel con él», lamenta el hostelero, que una tarde de invierno vio cómo su amigo se hacía millonario y ahora, en poco más de tres años, ha tenido que asistir, muy a su pesar, a su funeral.