El número de integrantes de las visitas se ha cuadruplicado desde los ochenta

Oviedo, J. L. S./
L. Á. V.
Todas las regiones realizan viajes institucionales, especialmente desde que las comunidades autónomas han ganado peso en el marco del Estado. En los años ochenta, cuando la mayoría de las autonomías estaban prácticamente en pañales, los viajes eran menos numerosos y sus participantes no pasaban casi nunca de la quincena.

El peso político del presidente de Asturias era otro. El actual puede vanagloriarse, como ha hecho en alguna ocasión, de haber visitado unos 25 países en más de cincuenta viajes. Alguno de ellos histórico, como el que libró a China en 2005. Las preferencias han sido hispanoamericanas, en ocasiones coincidiendo con períodos preelectorales, y las más de las veces han ido seguidos de fuertes polémicas por la supuesta utilización política del paraguas institucional. Los de México y Argentina en 2007 fueron los que quizá causaron más revuelo, ya que se acusó a Areces de hacer propaganda electoral con dinero público con el reparto entre los emigrantes asturianos de un vídeo en el que ensalzaba los logros de su Administración.

Aparte de los viajes de Qatar y los Emiratos Árabes, de Sudáfrica y Angola, de China y de Japón, otros llamativos fueron los realizados a Polonia, la República Checa y Hungría, en octubre de 2002, o los de Cuba en 2001 y 2006.