Cataluña ya quema los lodos de sus depuradoras en cinco plantas de cemento

Sin necesidad de más reformas, la cementera de los Masaveu ya podría sustituir el 20 por ciento del combustible por trozos de neumáticos usados, tanto como 18.000 toneladas al año, las gomas de medio millón de coches. Con una segunda adecuación que ya se medita en Tudela Veguín, S. A., la capacidad de quemar residuos se duplicaría y llegaría al 50% de tasa de sustitución. Son números lejanos, no obstante, de las 450.000 toneladas de basuras que Cogersa quiere quemar al año en la incineradora de Serín.

De la misma forma que en las cementeras, los lodos de depuradora pueden convertirse en una alternativa a los combustibles tradicionales en las centrales térmicas. De hecho, en Cataluña cinco factorías de este tipo llevan años quemando lodos de depuradoras y algunas han sustituido hasta el 30% de su combustible por estos desechos.

Unos lodos que, una vez secos, tienen una buena capacidad calorífica y que además no tienen otro uso. Es decir, o se queman o se almacenan en vertedero, como hasta ahora se viene haciendo en Asturias. Los científicos de la Universidad Rovira y Virgili (Tarragona) han elaborado varios estudios que analizan el impacto de la quema de este combustible alternativo sobre el medio ambiente y la salud. Según explica José Luis Domingo, director del Laboratorio de Toxicología y Salud Ambiental de la Universidad de Tarragona, «es importante que las térmicas y las cementeras se comprometan a quemar los lodos de depuradora porque emiten menos CO2 que los combustibles tradicionales. Además, supone un ahorro, ya que estos lodos son gratis». Domingo defiende la quema de lodos y asegura que los estudios sobre la salud llevados a cabo confirman que «no hay peligro para las personas; otra cosa es que la gente prefiera no vivir cerca de estas centrales porque les resulta molesto, pero no hay peligro para la salud».

En Cataluña las térmicas y las cementeras tienen que solicitar un permiso especial a la Generalitat para poder quemar este tipo de residuos, pero, tal y como explica Domingo, «siempre se permite la quema». Eso sí, la Generalitat permite quemar estos residuos de forma experimental durante un año y medio; en este período se realizan controles exhaustivos en las plantas para corroborar que los resultados son óptimos y que se cumple con la normativa medioambiental. Una vez superado este período de prueba, se otorga la licencia para quemar lodos de depuradora.

En Asturias, en el año 2013, según datos de Cogersa, Asturias generará 130.000 toneladas de lodos de depuradora anualmente, de los cuales 20.000 se derivarán a compostaje y 110.000 se secarán, pasando a convertirse en 34.000 toneladas. Es justo ésta la cantidad en la que el Principado quiere reducir el tamaño de la incineradora propuesta para Serín, de 450.000 toneladas. Aunque según los expertos restar 30.000 toneladas a una incineradora de estas dimensiones es una cantidad «irrisoria».