El número de asturianas en edad fértil se recortará un 16% durante esta década

Oviedo, José Luis SALINAS

En la Asturias de 2020 no sólo habrá más viejos y menos jóvenes. También habrá menos mujeres en edad fértil. Un estudio firmado por Manuel Hernández Muñiz, profesor de Economía Aplicada de la Universidad de Oviedo, para el Consejo Económico y Social (CES) y sustentado en las proyecciones de población que realiza el Instituto Nacional de Estadística (INE), señala que en los próximos nueve años el número de asturianas en edad de poder tener descendencia (es decir, aquéllas entre los 16 y 49 años) se reducirá un 16%. En ese período de tiempo pasará de las aproximadamente 245.000 asturianas fértiles que hay en la actualidad a las 205.000 que habrá, según el estudio, en el año 2020.

Este bajón será debido al fuerte retroceso que sufrió la natalidad durante los años de la reconversión industrial asturiana, a finales de la década de los ochenta y principios de la de los noventa. El ajuste de empleo en el sector minero, siderúrgico y naval fue la semilla para la reducción del colectivo juvenil dentro de la pirámide poblacional asturiana cuyas primeras consecuencias se están viendo ya.

La incorporación de la mujer al mercado laboral también ha dado un fuerte revés a las cifras demográficas. En 1975 las asturianas tenían una media de 2,4 hijos, pero tras su masiva entrada en el mercado laboral este índice bajó en los noventa a los 0,8 hijos por mujer.

El descenso del número de asturianas con capacidad para procrear se explica también, según el estudio, por la fuerte caída que sufrirá la población regional de 16 a 34 años. Hernández Muñiz asegura que de las proyecciones demográficas del Instituto Nacional de Estadística (INE) «esta cohorte poblacional bajará, entre 2010 y 2020, un 30%». Se pasará en ese período de tiempo de los 238.081 jóvenes que había en 2010 a los 166.572 que las previsiones aseguran que habrá dentro de nueve años.

Asturias vivió en la década de los noventa un fuerte ajuste demográfico, sostiene el informe, por la vía de la emigración, las «leyendas urbanas» a las que desafortunadamente se refirió el presidente regional Vicente Álvarez Areces. En el estudio se afirma que fueron «grupos de población joven que salieron hacia aquellas ciudades y regiones que tenían mayor potencial de crecimiento económico». Una diáspora asturiana para la que, según el profesor Hernández Muñiz, será clave buscar fórmulas para tratar de que vuelvan a la región a revertir su conocimiento y, de esta forma, paliar el bajón demográfico que sufrirá el Principado en los próximos años.

El retorno de profesionales asturianos emigrados con capacidad contrastada, señala el informe, «aportaría a Asturias capital humano, familias tras de sí, nuevas ideas y su red de contactos». La variación de la pirámide poblacional asturiana tendrá un efecto decisivo sobre el mercado de trabajo. El estudio defiende que al final de esta década en el Principado habrá 80.000 personas menos en edad de trabajar.