Los alcaldes rurales piden ayudas fiscales y a la vivienda contra el abandono de los pueblos

Oviedo, Eloy MÉNDEZ
Acostumbrados a ver desfilar rumbo a la ciudad a cientos de sus vecinos, los alcaldes de los concejos rurales se sienten solos a la hora de poner en marcha políticas que frenen el despoblamiento y posterior desaparición de muchos pueblos. Todos coinciden en señalar que es necesario una mayor inversión por parte de las administraciones autonómica y estatal para frenar esta sangría, que ha dejado ya 672 núcleos vacíos y otros 716 sin viabilidad demográfica, tal y como desvela un reciente estudio publicado por la Red Asturiana de Desarrollo Rural (Reader). Y también apuestan por incrementar las ayudas a los emprendedores y por impulsar beneficios fiscales para los que decidan quedarse en el campo.

«El proceso no es de ahora, pero es muy complicado de atajar porque la mayoría de la gente asocia el futuro con el ámbito urbano», explica Marcelino Marcos Líndez, alcalde de Tineo, uno de los concejos que cuentan con un mayor número de núcleos «inviables» (57), tanto por su gran tamaño como por su ubicación geográfica, a las puertas del Suroccidente. «Nosotros procuramos dar servicios a todos, pero es lógico que tengamos que priorizar, porque no es posible atender por igual a pueblos con dos o tres vecinos», explica. No obstante, destaca que los ayuntamientos siguen obligados a invertir en estos lugares, aunque estén completamente vacíos. «No hay que olvidar que esas casas tienen dueños, que suelen ser herederos y que tienen derecho a llegar a su propiedad con todas las garantías», relata.

David Moreno también opina que los municipios están desbordados por el fenómeno. «Intentamos paliar el éxodo hacia la zona central de la región con servicios básicos y buenos accesos en todos los pueblos, pero eso no basta porque la gente joven no quiere renunciar a las comodidades de la ciudad», explica el regidor de Aller, en el alto Caudal y con 107 núcleos habitados, muchos con tres o cuatro residentes. «Sólo la iniciativa privada puede asentar población, pero para eso hace falta apoyo de las administraciones más fuertes», añade, tras destacar que «la climatología y la orografía asturianas potencian más aún que la gente escape de pequeños pueblos aislados».

En los 365 kilómetros cuadrados de Allande también se deja notar con fuerza la huida masiva de pobladores. «La explicación es clara: estamos en desigualdad de condiciones para ofrecer servicios con respecto a la zona centro», sostiene José Antonio Mesa, alcalde de este gran concejo suroccidental. El primer edil no se muerde la lengua a la hora de buscar responsables. «Por una parte, carecemos de cualquier tipo de ayudas para la instalación de industria y, además, las subvenciones y los incentivos a la jubilación de ganaderos de la Unión Europea han acabado por rematar la situación», dice. A cambio, ofrece soluciones, muchas de ellas originales. «Debería haber bonificaciones de tipo fiscal para las empresas y pluses para los funcionarios que trabajan en los concejos más desfavorecidos, similares a los que existen en Canarias», sostiene. También considera necesario favorecer el acceso a la vivienda. «Está claro que la gente no rechaza el medio rural, porque los pueblos se llenan durante los fines de semana. Lo que ocurre es que las administraciones deben tomarse en serio este problema, que supera las capacidades de los ayuntamientos», remata.

Igual de contundente se muestra Francisco González, máxima autoridad local de Cudillero. «Los gobiernos tienen que entender que el despoblamiento de la zona rural es un problema de primera magnitud y que debe trazarse una línea roja que impida los recortes en esta materia. Debe tratarse como la sanidad y la educación», indica el Alcalde, que también es presidente del organismo que ha redactado el estudio sobre núcleos en «peligro de extinción». «Cada euro que deja de invertir el Principado en la zona rural supone importantes pérdidas para los emprendedores», añade, en alusión a la falta de ejecución de ayudas al desarrollo rural.

«Tal y como está la coyuntura económica, va a ser difícil idear políticas para evitar el abandono de pueblos», advierte, por su parte, Antonio Rey, alcalde de Grado. «Nosotros rehabilitamos antiguas escuelas para convertirlas en centros sociales y logramos, al menos, que la gente regrese a sus orígenes durante los fines de semana», añade. «Es un auténtico dolor, pero poco más se puede hacer a nivel local», lamenta.

«La única forma de paralizar el éxodo es aprovechando nuestros recursos autóctonos», apunta Antonio Riveras, regidor de Santa Eulalia de Oscos, que es partidario de potenciar la «simbiosis» entre el turismo rural y la ganadería. «Mucha gente alterna ambas actividades, y por ahí se debe profundizar», opina. En el otro extremo de Asturias, el alcalde de Ponga apuesta por medidas similares, como «la puesta en marcha de un polígono para productos ecológicos». «Si no nos apoyan otras administraciones, será imposible», concluye Cándido Vega.