El aeropuerto de Asturias inaugura hoy una campaña estival de vuelos histórica. Tanto porque se bate el récord de destinos desde Santiago del Monte, con veinte, como por la notable mejora de su conectividad internacional, gracias a la entrada de Iberia Express y de Vueling en una ruta con Londres en la que también se mantiene Easyjet. En total, las tres compañías sumarán unas 20.000 plazas mensuales con la capital británica. Además, entre las grandes novedades de esta temporada, que se extiende hasta el 30 de octubre, también se cuenta el estreno de los "vuelos baratos" a Madrid de Iberia Express. Era una de las grandes reivindicaciones de los usuarios habituales de la línea a la capital, que sigue siendo, de largo, la más utilizada por los viajeros del aeródromo asturiano.
En concreto, la programación nacional del aeropuerto para la campaña que hoy arranca está integrada por las rutas a Madrid, Barcelona, Palma de Mallorca, Málaga, Valencia, Sevilla, Alicante, Ibiza, Menorca, Tenerife Norte, Tenerife Sur, Las Palmas de Gran Canaria, Lanzarote y Fuerteventura, además de Granada, destino para el que se aprovecharán plazas disponibles en los aviones del programa vacacional del Imserso.
La conexión con Madrid estará servida por entre cinco y siete enlaces diarios de Iberia, a los que el 24 de abril se les unirá la operativa de Iberia Express. Contará con un vuelo de lunes y de miércoles, y dos de viernes. El corredor de Barcelona continua sin novedad en manos de Vueling, con entre dos y tres aviones diarios, mientras que en el de Palma de Mallorca competirán Volotea, Vueling, Air Nostrum y Air Europa.
En la cartelera internacional el foco apunta a Londres. Easyjet, que se queda este mes sin un convenio económico del Principado por el que viene percibiendo medio millón de euros anuales, mantiene la programación de un vuelo diario a la terminal de Stansted que estrenó el pasado viernes. Iberia Express le planteará competencia a partir del 24 de abril. Tiene previstos vuelos de martes, jueves y domingo al aeropuerto de Heathrow, que es el principal centro de distribuciones ("hub") de British Airways, aerolínea del mismo grupo que Iberia, lo que permitirá a los pasajeros asturianos enlazar directamente en Londres con más de trescientos destinos repartidos por todo el mundo. La operativa con la capital británica se completará a partir del 4 de mayo, con el estreno de Vueling en la ruta hacia la terminal de Gatwick, el segundo "hub" de British Airways. La aerolínea tiene a la venta ya billetes para vuelos de martes, miércoles, jueves, viernes y sábado.
Los aviones de Iberia Express hacia el aeropuerto de Heathrow tienen la salida programada para las 18.20 horas y aterrizarán en Londres a las 19.20, hora británica. El despegue de los de Vueling por semana se realizará a las 14.45 horas y su llegada está programada para las 15.45, también hora local. El vuelo dura unas dos horas, pero hay que tener en cuenta que en Inglaterra es una hora menos que en España.
A la espera de Munich
La otra gran novedad internacional para esta campaña estival es el enlace de Volotea con Venecia, ruta que se estrenó con notable éxito la pasada Navidad, con una ocupación media que rondó el 80%. La compañía tiene programados aviones los lunes y los viernes, para facilitar los desplazamientos de fin de semana. Volotea también volará este verano de Asturias a los aeropuertos de Palma de Mallorca, Málaga, Valencia, Sevilla, Alicante, Ibiza y Menorca.
Donde no hay novedades es en la conexión con París, pese a que su mejora es una de las prioridades que se marcan los expertos para hacer más atractiva la cartelera de Santiago del Monte. Habrá aviones de viernes y de domingo, con un refuerzo de miércoles durante el mes de agosto.
El corredor con la terminal lusa de Lisboa, donde están disponibles numerosos enlaces directos a terminales africanas y brasileñas a cargo de la aerolínea Tap, será diario durante esta campaña de verano. El de Ginebra de Easyjet, por su lado, se circunscribe un año más a julio y agosto.
El proceso de mejora de la programación internacional de Santiago del Monte continuará el año que viene. Volotea ya ha anunciado que en 2017 estrenará un corredor entre Asturias y Munich, en virtud de su acuerdo con el Principado. Por su lado, el Gobierno regional quiere aprovechar la renovación del convenio que ahora tiene con Easyjet para captar más rutas. Esta compañía aún no ha desvelado si optará al nuevo contrato, algo que sí tiene claro Iberia Express. Los expertos consideran que una vez cubierta la línea a Londres con tres destinos a cargo de otras tantas compañías, la prioridad ahora es recuperar el servicio diario con París y lograr un enlace con Fráncfort.
