El invierno no congelará la creciente actividad del aeropuerto de Asturias por mucho frío que traiga consigo. La terminal de Santiago del Monte abrirá el próximo domingo una temporada de récord. Y es que la cartelera para la campaña que se extenderá hasta la primavera de 2017 incluye 19 rutas, más que nunca, y, en consecuencia, también ofrecerá un notable incremento en el número de plazas disponibles en los aviones con respecto al anterior curso invernal. Las grandes novedades serán los vuelos a Menorca e Ibiza que Volotea operará desde finales de febrero, así como la extensión a toda la campaña del enlace de esa misma compañía con Alicante, que estuvo limitado el pasado año a las fechas navideñas. Además, Iberia Express mantendrá el servicio de bajo coste con Madrid y la región seguirá contando tras el verano con las conexiones a los tres principales aeropuertos de Londres, así como con los aviones a Venecia de la campaña de Navidad. Otra de las novedades que estaban previstas es la ampliación de dos a tres vuelos semanales del corredor con París que opera Vueling en exclusiva.
Iberia, Iberia Express, Vueling, Volotea, Air Europa, Air Nostrum, Easyjet y Tap son las compañías que prestarán servicio durante la campaña invernal en la terminal de Santiago del Monte. La conexión con Madrid, la más utilizada en el aeropuerto de Asturias, seguirá contando con los cinco enlaces diarios de Iberia y con los vuelos baratos de su filial de bajo coste. La principal novedad es que los aviones de Iberia Express, que ahora despegan de Santiago del Monte a las once de la mañana, pasarán a hacerlo en el horario nocturno desde el mes que viene, con la excepción del servicio de los viernes que saldrá a primera hora de la tarde. Además de los lunes, miércoles y viernes, también está previsto un vuelo de Iberia Express hacia Barajas los sábados, con lo que se pasará de tres a cuatro frecuencias semanales.
La programación en la conexión con Barcelona, que se va normalizando tras el caos del verano, tendrá esta campaña invernal una cartelera muy similar a la del año pasado. Vueling fletará entre dos y tres enlaces diarios. El primero, a las siete y media de la mañana. El último, a las 19.15 o a las 22.15 horas, en función de que haya dos o tres enlaces en la jornada. El último avión hacia Asturias saldrá de El Prat, por lo general, a las 21.15 horas.
Del resto de la programación nacional destaca la ampliación de los servicios de Volotea, la compañía que más destinos tiene desde Santiago del Monte. La ruta a Alicante se operará durante todo el invierno, con una frecuencia media de dos enlaces semanales. Además, para volar a Menorca e Ibiza no habrá que esperar al verano, ya que la aerolínea conectará a la región con ambos destinos baleares desde el mes de febrero. Volotea también tiene en su cartelera vuelos a Sevilla, Valencia y Palma de Mallorca. En la ruta a la capital balear contará con la competencia de Vueling, Air Nostrum y Air Europa.
La ruta aérea entre Asturias y Málaga estará cubierta durante toda la campaña por Vueling, mientras que Volotea pondrá aviones en esta conexión para reforzar la campaña de Navidad. Por lo que respecta a Canarias, la región contará en la ya inminente temporada invernal con vuelos a Lanzarote, Tenerife (Norte y Sur) y Gran Canaria.
En el ámbito internacional, Asturias mantendrá los enlaces con los tres grandes aeropuertos londinenses, aunque con menos frecuencias que en la temporada que ahora toca a su fin. Iberia Express que está conectando a la región con la terminal de Heathrow de martes, jueves y domingo, pasará a hacerlo de lunes, miércoles y sábado a partir del 19 de noviembre. Vueling volará al aeropuerto de Gatwick los martes, jueves y viernes, mientras que la oferta de Easyjet oscilará entre tres y cinco enlaces semanales. Sumando a las tres compañías, la programación entre Asturias y la capital británica contará con entre nueve y once servicios semanales, frente a los quince de esta temporada.
Una novedad destacable en la ruta londinense es que Iberia Express adelantará los despegues desde la región para favorecer los enlaces a destinos internacionales en Heathrow, principal centro de distribución de vuelos (hub) del Europa, por parte de los viajeros asturianos. La salida de los aviones de Santiago del Monte, que ahora se produce a las seis y cuarto de la tarde, pasará a ser a las dos y veinte, con llegada prevista a Inglaterra a las tres y cuarto (hora local). El vuelo de regreso, que ahora parte de Londres a las ocho y media de la tarde, empezará a hacerlo a las 16.45 horas a partir de mediados del mes que viene.
La ruta con París está pendiente del tercer vuelo semanal comprometido por Vueling y que ya aparece confirmado por la compañía a partir de marzo. Además, Asturias seguirá conectada con Lisboa por Tap y contará con vuelos navideños a Venecia. Volotea tiene programados aviones los días 22, 26 y 29 de diciembre, y 3 y 8 de enero. Las salidas desde el Principado están previstas para las ocho de la mañana, con la excepción del 26 de diciembre, con despegue a mediodía.
