La población del Principado se redujo en el primer semestre en 3.425 personas, un 0,33 por ciento. Se trata del segundo mayor descenso entre las comunidades autónomas, hasta situarse Asturias en 1.037.601 habitantes. Los datos provisionales publicados hoy por el Instituto Nacional de Estadística (INE) apuntan a que la población del Principado ha pasado de los 1.041.026 habitantes el 1 de enero de 2016 a los 1.037.601 el pasado 1 de julio. Asturias registró la cuarta mayor pérdida de población en términos absolutos, sólo por detrás de Castilla y León (- 9.192), Galicia (- 6.459) y Castilla-La Mancha (- 4.294), y la segunda en términos relativos, tras Castilla y León (- 0,37 %).

La pérdida de población en el Principado se debe principalmente a un saldo vegetativo (diferencia entre defunciones y nacimientos) negativo de 3.511 personas. Además, Asturias perdió en el primer semestre otros 581 habitantes por la marcha a otras comunidades autónomas, si bien registró un saldo migratorio con el extranjero positivo de 667 personas.

El INE publicó el pasado 20 de octubre una proyección que vaticinaba que Asturias perderá, si se mantiene la tendencia demográfica actual, 115.596 habitantes de aquí al año 2031 (el 11,1 por ciento de su población), el mayor descenso relativo entre las comunidades autónomas. De acuerdo a los datos publicados hoy, en el conjunto del país se produjo en el primer semestre un aumento de 57.953 habitantes en comparación con el mismo periodo del año anterior, primer crecimiento interanual que se produce desde 2012 y que eleva el número de habitantes a 46,46 millones.

Estos datos rompen la tendencia de pérdida poblacional que España arrastraba desde hace más de cuatro años cuando al envejecimiento de la población (más muertes que nacimientos) se le unieron los efectos de la crisis económica, con el regreso a sus países de miles de inmigrantes y la salida de numerosos españoles que tuvieron que emigrar en busca de empleo. Si se comparan los datos del primer semestre de 2016 con el último de 2015, el aumento es de 22.274 personas, datos que, según Estadística muestran que "la tendencia se ha invertido".