En un debate de cierta obsesión por marcar las distancias, los aspirantes a dirigir el socialismo asturiano no tuvieron más remedio que coincidir, sin la misma rotundidad, en algún punto. Barbón coló con intención la sugerencia de la líder del PP asturiano, Mercedes Fernández, de repetir su respaldo a los presupuestos autonómicos a condición de la aceptación de una nueva rebaja fiscal. "Es una propuesta trampa", "una rebaja de ingresos que pone en riesgo nuestro Estado del Bienestar", protestó el alcalde de Laviana. "Tenemos un modelo fiscal claro para que paguen más los que más tienen y cada cual aporte según sus necesidades", remató Pérez antes de mandar por delante su experiencia -"ya lo hice en Gijón"- de negarse a "aceptar acuerdos que amenacen nuestros principios, los plantee Mercedes Fernández o Emilio León", matizaría después. Al final, Pérez acusó a su rival de "hablar más de Mercedes Fernández que de Javier Fernández".
El debate entró por ahí en el planteamiento de cada cual sobre las alianzas que a buen seguro necesitará el PSOE del futuro. Pérez volvió a Gijón, donde "habría sido fácil" abdicar del ideario, sostuvo, y entregarse a un pacto de izquierdas que finalmente no nació. Para entonces, Pérez ya había recordado con amargura sentida en carne propia las dificultades de "los partidos progresistas" para entenderse con el Gobierno del Principado y Barbón había manifestado, muy en la onda sanchista que defiende su candidatura, "una invitación a la izquierda a sentarse a hablar". Con un guiño sin cita para la estrategia electoral de IU y Podemos subrayó que "la desunión de la izquierda siempre es la victoria de la derecha" y se dirigió a ellos para recomendarles "que no se crean que con bloquear la acción de gobierno les va a bastar de cara a 2019. Sus votantes les van a exigir, les van a preguntar ¿para qué les votamos?" El portavoz en Gijón explicó su "no a cualquier precio" ante una alianza de izquierdas cuando invitó a tener en cuenta "la actitud" de los que deberían ser sus aliados naturales. "Nada tiene que ver la que tienen en Asturias con la que se transmite de Pajares para abajo", dijo antes de ver cómo Barbón extractaba una carta de Javier Fernández a los líderes de IU y Podemos expresando que "no renuncio a un gobierno progresista en Gijón".
