El Rey que no pagó sus deudas a Pedro Menéndez

Saúl FERNÁNDEZ

Los conquistadores españoles de los siglos de Oro corrían con los gastos de sus propias aventuras. Una inversión en favor de la Corona que, si iba bien, enriquecía al osado militar en tierra incógnita. Pedro Menéndez, el militar avilesino más prestigioso de la historia, se internó en la península de La Florida, fundó la primera ciudad estable al norte del río Grande -antes del «Mayflower»- y defendió las fronteras imperiales de las invasiones protestantes. Y todo corrió por su cuenta.


Francisco Mellén, vicepresidente de la Asociación de Estudios del Pacífico, descubrió a comienzos de este año más de una docena de manuscritos inéditos que llevan la firma del Adelantado de La Florida. «Reclama ayuda al rey Felipe II y para eso le presenta una serie de relaciones de su paso por América», comentó el historiador avilesino.


Los documentos, ahora en poder de Mellén, salieron de los archivos del conde de Valencia de Don Juan y del de Protocolos de Madrid. «La razón de la tardanza en hacer pública la noticia se debe al trabajo de transcripción que he llevado a cabo», señaló. «La idea que tengo es editarlos próximamente, como anexo del libro que preparo sobre la vecindad de Avilés en el siglo XVI, el siglo de Pedro Menéndez».


Según comunicó el historiador -ahora miembro de honor de la asociación de estudios históricos que durante tanto tiempo presidió-, los documentos ahora descubiertos están dirigidos al monarca: «En otros manuscritos lo que hace es preguntar qué tipo de vestimenta podía utilizar, dada la orden religiosa a la pertenecía».


¿El rey pagó sus deudas? ¿Eran acaso deudas? «La reclamación no surtió efecto, no consiguió nada», recordó el historiador. «La hija del Adelantado pleiteó contra la Corona y así consiguió parte del dinero que había invertido el conquistador», apuntó el historiador.


La técnica utilizada por Pedro Menéndez -las cartas de relación- era muy utilizada por sus colegas de aventuras: era un modo de justificar las hazañas. Eran un pasaporte para triunfos y celebraciones, es decir, un pasaporte para recaudar de la Corona el fruto del tiempo invertido en las aventuras. Como Pedro Menéndez, el propio Hernán Cortés, que logró la marca del Valle de Oaxaca. «No así el marino avilesino, que le prometieron el título de marqués y se quedó sin nada», concluyó.