«Los empleados rebajan sus reivindicaciones y las empresas deben evitar recurrir a los despidos»

JOSÉ LUIS COMBARRO INFANTES Presidente del comité de empresa europeo de Alcoa

Amaya P. GIÓN

José Luis Combarro Infantes (Puertollano, 1956), representante de MCA-UGT de la planta de Alcoa en San Ciprián (Lugo), acaba de ser elegido presidente del comité europeo de la compañía estadounidense. Dicho comité está integrado por 25 miembros que representan los intereses de más de 18.000 trabajadores de los 24 centros de trabajo que el grupo tiene en el viejo continente. En esta entrevista, Combarro analiza cómo afrontan las plantas de Alcoa en España la crisis económica y, en especial, las de Avilés, San Ciprián y La Coruña, cuya producción se ha reducido en 65.000 toneladas en 2009 por la caída de las ventas en el mercado del aluminio.

-No sé si darle la enhorabuena o compadecerle por su nombramiento.

-Sí, la verdad es que dada la situación económica uno no sabe si deben darle la enhorabuena o el pésame (risas). Más bien lo entiendo como un reconocimiento y agradezco al resto de miembros del comité la confianza que han depositado en mí en las últimas elecciones en las que me han elegido, además, por unanimidad.

-¿Corren tiempos difíciles para el sindicalismo?

-Sí, estamos atravesando un período muy difícil, aunque no sólo en nuestra compañía. Muy pocas empresas se están salvando de la crisis y ahora es cuando el sindicalismo, y sobre todo los que tenemos cargos, debemos estar presentes en la empresa y cerca de todo el colectivo de trabajadores, ya que tienen más necesidad que nunca del apoyo del mundo sindical. Son muchas las compañías que están presentando expedientes de regulación de empleo (ERE) y no en todos los casos están justificados. Algunas están aprovechando la coyuntura para realizar reajustes de plantilla. Los trabajadores se están apretando el cinturón a la hora de realizar reivindicaciones. Las empresas deberían hacer lo mismo y no recurrir a despidos.

-¿Qué ambiente se respira en el comité europeo de Alcoa?

-El ambiente no es bueno y se analiza todo con mucha prudencia. En Alcoa, desde finales de 2008, mantenemos reuniones mensuales con la compañía, ya que ha decidido poner a la venta una serie de unidades de negocio.

-Los transformados.

-Sí, el cableado de automóvil, hoja fina y carrocería están a la venta y a la espera de comprador, bien en su conjunto o por separado.

-¿Cómo afecta a las plantas españolas?

-La hoja fina (unidad de negocio conocida como Foil) se produce en la fábrica de Sabiñánigo. Allí se hace la lámina más fina dentro del proceso de transformación del aluminio y cuyo fin, principalmente, es el uso doméstico (papel de aluminio, cubiertas de envases de medicamentos, tapas de yogures, por ejemplo). La fábrica funciona muy bien, la calidad del producto es extraordinaria pero, dada la competencia en el sector, Alcoa dice que es una unidad de negocio que hoy por hoy no interesa. Sabiñánigo está a la espera de comprador.

-¿Cuáles son las expectativas para las fábricas de Avilés, San Ciprián y Lugo, las de aluminio primario?

-Confiamos en que el anuncio de la reducción de la producción en estas tres plantas se quede en un mal menor por la caída de la demanda del mercado. El aluminio se sigue acumulando en el almacén y hay un stock de tres millones de toneladas estancado a nivel mundial. Si todo queda como está, la situación de estas tres fábricas es un mal menor. Pero la dirección no nos asegura que no vaya a adoptar nuevas medidas si no evoluciona el mercado.

-Los expedientes de regulación de empleo sí que afectan a otras plantas de Alcoa en España. ¿Cuál es la situación actual?

-En Alicante se firmó en enero un acuerdo con la dirección de un ERE por el que los trabajadores, 490, ven reducida su jornada en cuatro horas al mes hasta el 31 de diciembre por la falta de pedidos. En Amorebieta la dirección presentó un expediente al comité local que incluye una reducción laboral y de producción del 25 por ciento. Los sindicatos no están de acuerdo con la regulación, que está pendiente de que la autoridad laboral competente lo apruebe o lo rechace.

-¿Y en las fábricas del resto de Europa?

-Las tres unidades de negocio que están a la venta afectan a Hungría, República Checa, Alemania y Rumanía. La intención de Alcoa es que si vende alguna, el comprador continúe con el negocio y con la plantilla, aunque ya no dependerá de Alcoa. Entre tanto no llega ese comprador la compañía está realizando reestructuraciones con una reducción de plantilla que está afectando a estas fábricas, excepto a la de Rumanía por motivos de sobra conocidos (costes más bajos).

-¿Y la planta de primario de Portovesme, en Italia?

-Su situación es parecida a la de Avilés, San Ciprián o La Coruña. Allí no ha habido ningún anuncio de recortes, ni siquiera de producción. Allí se llegó a un acuerdo sobre el precio de la energía para este año que concluye el próximo 31 de diciembre. En 2010 no saben qué puede suceder. Como nosotros, están muy pendientes del acuerdo energético.

-Un acuerdo energético todavía pendiente y en plena negociación tras la supresión de la tarifa eléctrica para grandes consumidoras (G-4) el pasado 31 de diciembre. ¿Tan complicado es poner precio a la factura de la luz?

-El acuerdo se está demorando. Se esperaba para marzo y ahora se habla de finales de abril. De las negociaciones entre la dirección de Alcoa en España y las compañías eléctricas no tenemos apenas información y dudo que la tengamos hasta que se alcance un acuerdo. Estábamos acogidos a la G-4 y hubo una denuncia de una eléctrica italiana que alegó que el Gobierno español no puede beneficiar a estas empresas. La Unión Europea abrió una investigación y tanto Alcoa como los gobiernos de Asturias y Galicia y el central presentaron recursos que recogen que no hubo ningún trato de favor. Aún no ha habido respuesta a ese recurso. En cuanto a la negociación actual, suponemos que la compañía entenderá como razonables unos precios como los de la G-4 (32 euros el megavatio) para que las plantas sean competitivas y a las eléctricas les parecerán muy bajos.

-La compañía amenaza con congelar inversiones si no se alcanza un acuerdo satisfactorio...

-Alcoa ya dijo hace meses que una de las medidas que adoptaría en 2009 es no realizar ningún tipo de inversión que no vaya destinada a la seguridad o a aspectos fundamentales para el funcionamiento de alguna fábrica. El resto de inversiones, incluso las que estaban proyectadas para este año, no es que se vayan a dejar de hacer pero quedan congeladas.

-Tal y como dice que está la situación en las fábricas europeas, las de Avilés, San Ciprián y Lugo parecen privilegiadas. ¿Es así?

-Eso parece. Alcoa es una compañía establecida en todo el mundo y que abrió en su día muchas unidades de negocio. Se está viendo, según las palabras del presidente de la compañía, que Alcoa se quiere volver a centrar en sus orígenes, el aluminio primario, precisamente sector al que pertenecen estas fábricas del norte peninsular. Parece que es la unidad de negocio que la multinacional pretende mantener.

-San Ciprián suministra placa en bruto a Amorebieta. Dada la situación de la planta vasca, ¿podría haber efectos colaterales?

-San Ciprián ya ha reducido la producción y Amorebieta le demanda menos placa. Si la situación persiste y, además, sigue descendiendo la producción, también podría afectar a San Ciprián. Es todo una cadena.

-La industria del aluminio depende en buena medida de Guinea Conakry, suministradora de bauxita (materia prima de Alcoa). ¿Existe temor en la compañía por la crisis económica y política que atraviesa ese país?

-Supongo que sí, aunque es un tema que no se ha tratado en ninguna reunión. San Ciprián es la única planta de alúmina (óxido de aluminio) de toda Europa y recibimos la bauxita de Guinea Conakry. Estamos pendientes de la situación del país, ya que recientemente estuvimos casi a punto de quedarnos sin nada de bauxita por los problemas que atravesaba el país. Aquí suelen llegar tres barcos al mes de bauxita y no llegaba ninguno. Si se llega a cortar el suministro habría un problema grave. San Ciprián produce alúmina para Avilés, La Coruña, San Ciprián y Portovesme (Italia).

-¿Un mensaje a los miles de trabajadores de Alcoa?

-Confiamos en ver poco a poco la luz que nos lleve a la recuperación. Aquí, por el momento, en las plantas de primario se han producido recortes de producción, pero en ningún caso de plantilla, lo que deja abierta la esperanza.