Asturiana de Zinc vendió en el primer cuatrimestre casi toda su producción

San Juan de Nieva (Castrillón), S. FERNÁNDEZ

La empresa Asturiana de Zinc (Azsa) vende casi todo lo que produce, pese a la crisis que afecta al sector industrial desde el pasado año. La compañía reconoce que en el primer cuatrimestre manufacturó algo más de 151.000 toneladas de cinc y vendió poco más de 150.000. Haciendo una cuenta simple, esto significa que la empresa del grupo Xstrata, durante los meses de enero, febrero, marzo y abril únicamente almacenó lo producido en un solo día.

El informe anual de 2008 publicado por el grupo Xstrata -conglomerado de empresas propietario de la compañía Asturiana de Zinc- reconoce lo siguiente: «San Juan de Nieva se mantiene en el primer tramo de la curva de costes industriales y es la fábrica más grande del mundo dedicada a la fundición de cinc». O, lo que es lo mismo: la planta de Azsa es de las que más barato producen del planeta. ¿Qué tiene de particular la fábrica de Castrillón? Según fuentes consultadas, se encuentra instalada en una ola de bonanza que empieza en el inicio del mismo proceso productivo, en la adquisición de la blenda (sulfuro de cinc), la materia prima que tras su fundición da en los lingotes de cinc.

La compañía Azsa vivió momentos críticos hace algunos años a consecuencia de la escasez de explotaciones mineras. Desde que la empresa fue adquirida por Xstrata estas dificultades se han atenuado. El conglomerado de empresas es el mayor propietario del mundo de minas de blenda. El grupo industrial suizo asegura, de este modo, el suministro de sulfuro de cinc a la planta de San Juan de Nieva.

La ola de la producción llega también a la distribución del cinc que sale de la fábrica castrillonense. Desde el puerto de Avilés el mineral fundido sale sin dificultad para todo el planeta. Desde que estalló la crisis, la compañía que preside Santiago Zaldumbide mantiene los tráficos del puerto local, dado que descendieron notablemente los tráficos de carbón de coque y de productos siderúrgicos de las factorías de Arcelor Mittal, en la orilla misma de la ría.

Azsa abrió, además, el pasado día 15 de mayo un plazo para la preinscripción en un curso de 320 horas de operario de planta química. Este curso de formación es el requisito primero para entrar a trabajar en la fábrica de San Juan de Nieva.

Azsa cuenta en la actualidad con cerca de 800 trabajadores. Recientemente acordó con Iberdrola una tarifa eléctrica bonificada que garantiza su viabilidad.