El San Agustín utilizará el «gas de la risa» en intervenciones menores

Myriam MANCISIDOR

El óxido nitroso, también conocido como «gas de la risa», es una anestesia inhalatoria que se utilizará próximamente en el Hospital San Agustín de Avilés en intervenciones dolorosas de corta duración. El centro ya ha solicitado permiso para el uso de este analgésico al departamento de farmacia y, actualmente, está pendiente de aprobación. Otros centros como el de Jove, en Gijón, ya utilizan el óxido nitroso desde hace meses. Las ventajas de su aplicación, según los médicos, son muchas. «Tiene un potente efecto analgésico y el tiempo de recuperación es muy rápido. Además no se metaboliza en el organismo», explicaron los especialistas avilesinos.

Dicha anestesia se utilizará, una vez que se apruebe su uso, en pacientes pediátricos y adultos sometidos a procedimientos dolorosos tales como fracturas óseas o heridas. También en cirugía menor superficial y en aquellos enfermos «excesivamente ansiosos o nerviosos» por la realización de una prueba médica. El servicio de urgencias será el que más se beneficie de esta analgésico cuya aplicación no requiere de la presencia de un anestesista. La administración del «gas de la risa», no obstante, debe efectuarse en salas equipadas con una fuente de oxígeno y material de aspiración y ventilación artificial en presencia de personal entrenado para situaciones de urgencia.

El óxido nitroso fue descubierto por el científico Joseph Priestley en 1776. Entonces se distribuía en circos y ferias con el fin de producir estados pasajeros de hilaridad hasta el descubrimiento de sus propiedades analgésicas. De ahí el nombre de «gas de la risa». Fue en 1844 cuando un dentista norteamericano observó a un hombre que, tras inhalar el gas, en pleno ataque de risa, tropezó con una silla, se lastimó la pierna y no mostró ningún tipo de acción dolorosa. El químico británico Humphrey Davy utilizó poco después el gas para evitar el dolor de los pacientes y, desde entonces, se ha empleado con fines hospitalarios en intervenciones quirúrgicas mezclándolo con oxígeno. Los militares y los deportistas también lo utilizaron para mejorar sus marcas. Actualmente su consumo está prohibido en estos casos.

Los hospitales, sin embargo, han encontrado en el óxido nitroso una forma de tratar a sus pacientes evitándoles procesos dolorosos y otras anestesias más potentes como la epidural, con mayores efectos adversos que el «gas de la risa». El Hospital San Agustín prevé ofrecer ahora este analgésico a aquellos enfermos que lo requieran. El servicio de farmacia hospitalaria será, de acuerdo con el real decreto que clasifica los gases medicinales como medicamentos especiales, el responsable de aprobar su uso, así como de supervisar la gestión y el control del óxido nitroso, un gas incoloro, inodoro, dulzón y no irritante que se almacena en estado líquida en cilindros.

Solicitud

El San Agustín ha solicitado al departamento de farmacia el uso del óxido nitroso, conocido como «gas de la risa». Actualmente está pendiente de aprobación.

Urgencias

El servicio que más utilizará el «gas de la risa» será el de urgencias en pacientes pediátricos y adultos con procesos dolorosos de corta duración tales como fracturas o heridas.

Historia

El «gas de la risa» se descubrió en 1776. Entonces se distribuía en circos con el fin de producir estados pasajeros de hilaridad.