San Juan de Nieva,
S. FERNÁNDEZ
La explicación a los buenos resultados de la compañía Asturiana de Zinc (Azsa) se encuentra, según se recoge en el informe anual de 2008 de Xstrata, en el bajo coste de la manufactura del mineral. El grupo suizo -propietario Azsa- reconoce lo siguiente: «San Juan de Nieva se mantiene en el primer tramo de la curva de costes industriales y es la fábrica más grande del mundo dedicada a la fundición de cinc». O, lo que es lo mismo: la planta de Azsa es de las que más barato produce del planeta. ¿Qué tiene de particular la fábrica de Castrillón? Según fuentes consultadas: la estructura empresarial de la multinacional. Xstrata incentiva el comercio en el interior del grupo. Todos los pasos para producir un lingote de cinc se hacen en Azsa sin salir de Xstrata: se adquiere la blenda (sulfuro de cinc) en las minas del grupo, se tuesta en las propias plantas y se distribuye desde el puerto de Avilés sin apenas coste de transporte.
Sin embargo, no todas son buenas noticias: la tostación de la blenda produce ácido sulfúrico como producto secundario. El grupo Xstrata hasta el pasado año 2008 lo vendía a otras plantas químicas. La reducción del mercado provoca que se tenga que almacenar, con lo que, al final, se determina bajar la producción de cinc para no aumentar el «stock». Esto, sin embargo, no se da en San Juan de Nieva.
