«Hay médicos que recetan y, a la vez, recomiendan páginas web»

JOSÉ LUIS DE LA SERNA Médico y periodista, experto en información sanitaria

J. C. G.

José Luis De la Serna (Madrid, 1949), médico y periodista, es subdirector del diario «El Mundo» y jefe de la sección de Sanidad de la edición digital del periódico.


-Cómo cambian las cosas: antes, la única fuente de información sobre temas de salud eran los médicos; ahora, cualquiera puede acceder por internet.


-Así es. La realidad dice que la gente sólo va al médico cuando está enferma y allí se encuentra a unos profesionales que por lo general están muy agobiados. Además, para qué engañarnos, hay médicos con muy pocas habilidades comunicativas. Así que los medios de comunicación se han vuelto trascendentales para difundir conocimientos médicos.


-¿Realmente influyen los medios de comunicación en los hábitos de la gente?


-Y tanto que sí. El ejemplo es el «New England Journal», la «Biblia» para los periodistas especializados y también para algún que otro médico. Su influencia ha sido enorme. Pero en España también tenemos ejemplos. En 1989 los medios de nuestro país comenzaron a publicar que la úlcera gástrica la provocaba una bacteria, y los médicos se nos echaron encima. Lo mismo pasó con la cirugía laparoscópica (técnica a través de pequeñas incisiones) era el futuro, y nos tacharon de locos. Luego resultó que teníamos razón.


-¿Qué cree que aportarán los medios al futuro de la sanidad?


-De momento, sobre todo los medios digitales, han conseguido que la población tenga un mayor conocimiento sobre las patologías. Ahora nos queda ir más allá: lo ideal sería que periodistas y profesionales de la medicina intercambiaran información en beneficio del ciudadano.


-¿Hasta qué punto influye la prensa en el día a día de un profesional?


-Influyen muchísimo. Un médico no especialista que quiera mantener su formación acude a revistas especializadas o a diarios con una buena sección de salud. Eso es así. Es más: conozco algún médico que, a la vez que receta, recomienda al paciente páginas web cuyos contenidos le pueden ayudar.


-¿Cuál cree que debe ser el próximo objetivo en la información periodística sobre salud y medicina?


-Estamos volcados en sensibilizar a la gente de los peligros del tabaco. Si consiguiéramos que un uno por ciento de los fumadores lo dejara, objetivo cumplido.