Francisco L. JIMÉNEZ
La Autoridad Portuaria de Avilés anuncia la llegada el próximo viernes de un buque granelero, el «Billion Trader», llamado a marcar un hito en la historia de los muelles locales, pues será la primera vez que un buque sube la ría de Avilés con más de 60.000 toneladas de carga en sus bodegas. Detrás del flete está, una vez más, la empresa Azsa, el principal cliente del puerto avilesino. La mercancía que el barco transporta es blenda, la materia prima con la que se fabrica cinc en San Juan. De las 62.500 toneladas de blenda que llegarán a Avilés por vía marítima sólo serán descargadas 25.524; el resto seguirá viaje hacia el puerto de Verme, en la isla de Cerdeña.
La llegada de un barco de las características del «Billion Trader» supone todo un acontecimiento a escala portuaria local. El récord vigente de carga está en poder del «Coral Wind», barco que entró en el puerto de Avilés en 2002 también cargado de blenda, pero en su caso con 59.000 toneladas, por debajo de la barrera psicológica de las 60.000. Entre 1998 y 2002, gracias en buena medida a los aumentos de calado en la ría, el récord de carga del puerto se batió siete veces. La ficha portuaria anuncia que el «Billion Trader» tiene una eslora de 229 metros, insuficiente para batir el récord que tiene el «Kiran Asya», con 238,15 metros. No obstante, podría caer también el récord de calado, fijado en 12,48 metros, si el «Billion Trader» hace buenos en la entrada a Avilés los más de 14 metros de acero que tiene bajo la línea de flotación.
