La Magdalena, de vacas flacas «Orco» gana el concurso de arrastre de caballos portando 532 kilos

Ana G. DUQUE

El certamen ganadero de San Agustín, que se celebra desde hace la friolera de 127 años, fue en su día el lugar de promoción de las ganaderías más selectas de la región. Los ganaderos veteranos que participan en esta última edición del concurso que concluye mañana, viernes, aún recuerdan aquellos tiempos. Hace una década, aseguran, que una de sus vacas recibiera un premio en el certamen avilesino suponía que al día siguiente un buen número de compradores se interesasen por el ejemplar. Ganaba el mejor postor. Pero eso era antes. «Cuando el sector iba bien, las ferias realzaban el precio de los animales y la ganadería se daba a conocer, pero ahora no hay a quien vender», explica Ángel Iglesias, de la ganadería hijos de Manuel Iglesias. El ganadero cree que el sector «ha tocado fondo» y augura que «alrededor del 40 por ciento de las ganaderías cerrarán si la situación no se resuelve». Son tiempos de vacas flacas.

Los principales problemas de la ganadería, según los afectados, son la enorme bajada del precio de la carne y de la leche, mientras que el coste del pienso no ha dejado de subir. «Ya no se puede vivir de esto. Estamos casi en quiebra», asegura Iglesias, propietario de una ganadería con ciento cincuenta reses. El ganadero remarca que el trabajo en el campo es muy duro: «Dedico unas catorce horas diarias a cuidar a mis vacas». Considera, además, que las subvenciones no son la manera de resolver la grave crisis que atraviesa el sector. «Lo que hay que hacer es pagar los productos a su debido precio», subraya. Aunque la feria ya no reporte grandes beneficios, Ángel Iglesias no se pierde ni una edición del certamen de San Agustín. «Soy un enamorado de este concurso, vengo desde pequeño», sentencia. Este año ha ganado 5 primeros premios, entre ellos el de mejor lote y mejor novilla.

Manuel Rodríguez, de la ganadería Pilar González, también participa en el CXXVII Concurso de ganado San Agustín. Las ferias, en su opinión, deberían promocionarse más y asegura que los costes derivados de la participación en el certamen no compensan. «Las dietas no llegan para cubrir gastos», confirma. Lo mejor que se puede sacar del certamen, según Rodríguez, es «ganar un premio». Las vacas premiadas se revalorizan, especialmente las crías. «Ahora se vende mucho menos ganado de carne, por lo que la raza y la genética es lo que hace que se venda más», explica.

José Ramón Ovies, de la ganadería gozoniega «Corujedo», también considera que la situación del campo es insostenible. «El precio de la carne está más o menos como hace veinticinco años, mientras que el pienso cuesta casi al doble», critica. En su explotación tiene vacas de carne y también de leche, pero poco a poco está quitando estas últimas porque «dan mucho trabajo y pocos beneficios». Las ferias, según este ganadero gozoniego, tampoco compensan los gastos. «Además son un fraude porque son muy pocos los participantes que viven de ello», recalca. El ganadero destaca que «la mayoría de los participantes tienen otros negocios que suponen más del 50 por ciento de sus ingresos» y esto influye en los premios porque «pueden invertir más dinero en las vacas que los que vivimos de esto».

Los participantes en el concurso de ganado dicen que la crisis económica no ha provocado que la gente joven retorne al campo, aunque sí conocen a algunos jóvenes que trabajan en la explotación familiar mientras buscan un trabajo estable. Luis Pérez es ganadero pero no participa en el certamen. «Las ferias tienen valor porque viene el ganado más selecto pero no ayudan a resolver el problema del campo ni suponen un beneficio para los participantes», concluye.

El certamen de San Agustín, que se organiza en el pabellón de exposiciones de La Magdalena, cerrará mañana sus puertas. Hasta entonces se sucederán distintas actividades. La calificación de parda alpina y asturcones será esta mañana. Ya por tarde se celebrará el tradicional concurso de arrastre con bueyes. El viernes será la jornada de clausura y entrega de premios. Entonces volverán los recuerdos de los ganaderos que un día alzaron su trofeos y soñaron con un futuro prometedor.

El concurso de arrastre de caballos que se celebró ayer en el pabellón de La Magdalena congregó a numeroso público que no dudó en animar a los equinos más resistentes. El caballo «Orco», conducido por Raúl Alonso, se proclamó vencedor al dar casi seis vueltas completas al circuito arrastrando 532 kilos, su propio peso. «Sofi», una yegua de 494 kilos, fue la segunda clasificada y «Majo», el último en correr, consiguió el tercer puesto. En la imagen, uno de los caballos que participaron en el certamen, informa Ana G. DUQUE.