Los feriantes, nómadas en Versalles

Myriam MANCISIDOR

Algunos nacieron ya en una caravana; otros aprendieron con los años el arte de vivir en la calle. Y todos se reúnen cada fin de semana en fiestas, romerías, saraos y jolgorios que se celebran en cualquier ciudad o pueblo del territorio asturiano: son feriantes, nómadas del siglo XXI y trabajadores errantes. Ahora han apostado sus «casas» en el barrio de Versalles, que cierra el programa festivo avilesino. Un clásico entre los clásicos para estos feriantes que, aseguran, también cotizan a la Seguridad Social. Sus cachivaches, estos días, animan las calles y las almas, principalmente infantiles, a cambio de ficha por viaje. Todo tiene un precio.

Dámaso Patiño ya peina canas. Tiene 64 años, reside oficialmente en Noreña y su vida es el tatuaje de una herencia. Nieto e hijo de feriantes, Patiño se presenta como uno de los barraqueros más veteranos del Principado. Acude a cada fiesta con el «Scalextric Maxi» y el «Aerospacial Maxi», dos atracciones en las que invirtió muchísimo dinero. Este hombre comienza la temporada en primavera y recoge sus bártulos ya en octubre. El resto de meses los pasa de feria en feria en busca de la mejor ganga con la que modernizar sus «caballitos». La última adquisición, un coche similar al que utiliza la Policía, le costó 3.000 euros. Atrás quedaron aquellos años en los que los tiovivos funcionaban sin motor y giraban a golpe de empujón. «El primer aparato que tuve lo estrené en 1970 en Avilés, en Las Meanas. Desde entonces ha llovido mucho y ha cambio la forma de vida de los feriantes; pero hay una cosa igual: cuantos más seamos en esto, mejor», recalca.

Paulina Blanco y Carmen María Burgo, ambas de La Felguera, también son feriantes. Representan a atracciones «Hermanos Pérez» y están en Versalles con camas elásticas, un tiro de botes y una «casita de bolas». Cuando cierran los puestos hacen de una hilera de tres caravanas a pie de carretera su hogar. Tienen montado un pequeño poblado, todo familia, donde destaca la limpieza. A pocos metros, otra caravana, de otra familia, aún tiene las persianas echadas. La noche anterior, ya en Versalles, organizaron una parrillada y hay sueño. «Aquí nos conocemos todos y nos llevamos bien, aunque es inevitable algún roce. Por lo demás, el trabajo es como cualquier otro: pagamos autónomos y la crisis nos afecta como a todos», asegura Blanco, mientras su nieta Zaira Pérez se esfuerza en sacar fotos con una cámara de juguete a todo lo que se mueve. La pequeña también es feriante. «Está deseando que llegue el verano para vivir en la caravana», asegura su madre. De Versalles se irán a Turón. Luego los esperan Barredos, Laviana, Cabañaquinta y el invierno.

La folixa en el barrio avilesino en honor de la Virgen de Covadonga comenzará esta noche. Entonces se encenderán las luces de las barracas y con el «ni-no-ni-no» que caracteriza estos aparatos comenzará el viaje a la diversión. A las once de la mañana se pitará el segundo torneo de fútbol sala, trofeo «Marcos del Torniello». Ya por la tarde, se inaugurará la exposición «Creación del Avilés moderno» y, a las seis, los mayores del barrio podrán disfrutar de una merienda más baile. El sábado habrá más fútbol y pasacalles. También a las seis se inaugurará la muestra de trabajos artesanales realizados por los residentes del centro de mayores de Versalles y llegará la primera gran verbena a cargo de «Copacabana» y «Tambo».

El domingo tendrá lugar el VII Festival de Culturas y Tradiciones; el domingo habrá muestra de bailes; el lunes será la fiesta de los niños, y el martes, día de la patrona, se celebrará, a las doce y media de la mañana, una misa en honor de la Santina cantada por el grupo vocal «Contracanto» de Avilés, entre otras muchas actividades. Cada noche, además, habrá verbena. Y ahí estarán los feriantes, eternos peregrinos y embajadores de la alegría con sus locos cacharros hasta que se ponga el sol en Versalles.