El 90% de las muestras de gripe que se toman a adultos en Avilés ya son de tipo A

Myriam MANCISIDOR

Son centinelas y su trabajo, voluntario, consiste en controlar la incidencia de la gripe en la región. Pertenecen a la red de atención primaria, médicos de cabecera y pediatras, y sólo en el área sanitaria avilesina hay once profesionales que cada semana entre el 4 de octubre y el 22 de mayo recogen información con la que luego se elaboran las estadísticas de la incidencia de la gripe en Asturias. Los primeros datos son sorprendentes: el 90 por ciento de las muestras virológicas (frotis faríngeo) que se tomaron a pacientes adultos en Avilés ya son de gripe A (H1NI). «Ahora casi todo lo que se analiza es virus A en adultos. En pediatría hay muchísimos más cuadros víricos», explica Belén Aguirrezabalaga, pediatra centinela del centro de Sabugo.

En la última semana, según datos facilitados por la Consejería de Salud, la incidencia de la gripe en el período de vigilancia correspondiente a la semana entre 18 y el 24 de octubre se situó en 246 casos por 100.000 habitantes, un 43 por ciento más que el período anterior. De los aproximadamente 2.500 casos de gripe clínica, el 94 por ciento fueron infecciones provocadas por el nuevo virus de la gripe A. Los médicos centinelas recogen muestras de al menos el tres por ciento de la población. Con cada paciente griposo rellenan una hoja que siempre los viernes remiten al laboratorio de microbiología del Hospital Universitario Central de Asturias donde se realiza el aislamiento, identificación, tipación y caracterización de los virus gripales circulantes a partir de las muestras.

La misma información llega por fax también a la sección de vigilancia epidemiológica de Salud Pública. Ya con los resultados en la mano, la Administración actúa si así lo considera oportuno. Los médicos de familia y pediatras recogen información de todo tipo: edad y sexo del paciente, manifestaciones clínicas, la presencia de factores de riesgo de complicaciones de gripe, los antecedentes de vacunación, la posible derivación al hospital, la baja laboral si la hay y la muestra. Los especialistas consideran que están ante un caso de gripe si la enfermedad aparece de forma súbita, se da al menos uno de los cuatro síntomas generales (fiebre, malestar, cefalea o mialgia) y uno de tres síntomas respiratorios (tos, dolor de garganta y disnea). Cada médico tiene su cupo de pacientes.

Belén Aguirrezabalaga es pediatra centinela desde 2003. Desde entonces surte a la Administración regional de los datos que recoge de sus pacientes, los más jóvenes del centro de salud de Sabugo. Al igual que el resto de profesionales vigías de la gripe, Aguirrezabalaga es voluntaria. Este año su trabajo ha aumentado con la llegada de la gripe A. «Es un trabajo extra pero no agobia: se aprende más de lo que se trabaja», asegura esta mujer que ve alrededor de 43 pacientes al día y cree que la existencia del nuevo virus H1N1 ha ocasionado «mucha ansiedad» entre los pacientes y, en su caso, los padres de los niños afectados, que desean saber cuanto antes si padecen o no esta enfermedad.

M. MANCISIDOR

Belén Aguirrezabalaga es una de las médico vigías de la gripe que cada día atiende a pacientes pediátricos. Y sentencia: «Los niños están menos inmunizados y todas las gripes las distribuyen los pequeños», asegura. De ahí que la población entre 5 y 14 años sea también, a su juicio, la más propensa a padecer cuadros de gripe común o A.

En el último registro elaborado por los médicos centinelas de la región, la gripe ha ocasionado alrededor de un diez por ciento de bajas escolares. Los pequeños también sufren ahora otros virus respiratorios que mantienen las consultas de pediatría a rebosar.

Y es que el diagnóstico de gripe en un menor es más complicado que en un adulto. «La mayoría de los niños que atendemos llegan a la consulta con estados febriles, algo tal vez más raro en un adulto. Por este motivo el diagnóstico es más difícil», explica Aguirrezabalaga. La mayoría de los jóvenes aquejados de gripe A, no obstante, han presentado cuadros clínicos leves de los que se recuperaron con tratamiento sintomático.

La definición de gripe en la población pediátrica difiere de los adultos. Los niños tienen que tener al menos 38 grados de fiebre y, en menores de 6 años, algunos síntomas a tener en cuenta son la irritabilidad, la somnolencia o la pérdida de apetito así como las maniobras de evitación y encogimiento ante los estímulos externos o la postración. «Las mialgias y los dolores generalizados son difíciles de valorar en niños menores de 3 años», incide el protocolo elaborado por la Consejería de Salud del Principado de Asturias. Los pediatras realizan además muestras de frotis faríngeo y nasal a aquellos pacientes que consideran necesario. Dichas muestras deben remitirlas inmediatamente al laboratorio de virología del Hospital Central para su análisis.