Un siglo a su espalda

San Juan de la Arena,

Ignacio PULIDO

La residencia geriátrica San Telmo de La Arena se engalanó ayer de tarde a conciencia. El motivo: el cumpleaños de Benigno Suárez, sotobarquense que sopló cien velas acompañado por su esposa América González (94 años), sus familiares más allegados y sus nueve compañeros. La velada fue retransmitida por el programa televisivo «Tal cual lo contamos», conducido por la presentadora Cristina Lasvignes, la cual felicitó en directo a Suárez.

La mañana de ayer amaneció como otra cualquiera para Benigno Suárez, un hombre muy apreciado por todo el equipo de la residencia San Telmo gracias a su carácter dicharachero y a su gran energía. «A pesar de ser el mayor del centro conserva una gran ímpetu. Le encanta comer, no tiene fondo, camina mucho y no para de lanzar piropos a las mujeres», señalaban los empleados del geriátrico.

No en vano, Benigno goza de una salud envidiable. A lo largo de su vida sólo ha visitado en dos ocasiones al médico. La primera de ellas tuvo lugar durante la guerra civil, contienda en la que combatió y en la que fue herido de bala en su trasero. La segunda hace apenas tres años, cuando se fracturó una costilla al ser atropellado por un vehículo en las inmediaciones de la rotonda de Soto del Barco.

Benigno Suárez fue el sexto de doce hermanos, de los cuales tan sólo viven él y Benjamín, de 88 años. Su padre, dedicado a la ganadería y a la agricultura, procuró a todos sus hijos una educación. Benigno trabajó durante muchos años como marinero mercante, profesión que le permitió viajar por todo el mundo. Con posterioridad, trabajó en los Altos Hornos de Vizcaya. Los últimos años de su vida han transcurrido en el barrio sotobarquense de Rubines, hogar que abandonó para trasladarse a la residencia arenesca junto a su mujer el pasado verano.

Benigno Suárez pasa de este modo a engrosar la lista de abuelos centenarios del concejo sotobarquense, encabezada por Abelardo Fernández -a punto de cumplir 101 años- y por Dolores Menéndez, que cumplió los cien el pasado mes de agosto.