Recuerdos con sabor a mar

Luanco,

Illán GARCÍA

Marita Álvarez Gutiérrez es uno más de los muchos gozoniegos que dedicaron parte de su vida a recoger ocle. Como ella, «todo el pueblo de Bañugues». Y es que la recogida del ocle no entendía de clases sociales. Tanto los vecinos más acaudalados como los menos se deslomaban para recoger las codiciadas algas. «El oro negro lo llamaban», recuerdo Álvarez.

El temporal arrojó el pasado lunes una «cosechona» de estas algas en la playa de La Ribera, como las que no se recordaban en años. A Marita Álvarez, la estampa le recordó a cuando a sus 20 años acudía a los acantilados para recoger el ocle. «A la playa no se podía ir, allí estaban los tractores y tenían toda la zona ocupada», dice Álvarez, que empleó uno de sus primeros sueldos en pagarse el carné de conducir. Marita Álvarez trabajó durante cuatro inviernos como recolectora de ocle. «Queríamos comprar ropa y zapatos, como todos, y cuando me coloqué en un taller de confección lo dejé», relata la bañuguera.

Las horas de recogida del ocle las marcaban las mareas. Por ello, no era extraño que Marita Álvarez y sus amigas bajaran el acantilado de Llumeres a las seis de la madrugada para recoger las algas. «Nos poníamos botas de agua y la mar nos cubría hasta aquí -señalándose al cuello- así que las botas también estaban encharcadas», explica la recolectora de ocle, que insiste en que su trabajo era «muy sacrificado». Cuando acababa la extracción, Álvarez y sus amigas regresaban a casa acantilado arriba con el ocle en sacos. En lo alto, un burro carretaba las algas antes de que se colocaran para el secado. «Había alfombras de ocle por la carretera, en los praos, en los bardiales y cuando estaba bien seco, lo vendíamos en Luanco; creo que se pagaba a 12 pesetas el kilo», explica Álvarez Gutiérrez mientras echa la vista atrás unos cuarenta años.

En estos tiempos, decenas de personas de Luanco y Bañugues, principalmente, acudían a la playa y a los acantilados para ganar un dinero extra en invierno. «Ahora parece que hay más ocle -con las mareas de los últimos días- pero es que también hay muchísima menos gente recogiéndolo», dice Álvarez Gutiérrez. Después de décadas de trabajo en las playas y acantilados de Gozón, la cantidad de recogedores de ocle ha descendido notablemente. A finales de los años sesenta eran decenas de personas las que se dedicaban a esta actividad; hoy se cuentan con los dedos.