Francisco L. JIMÉNEZ
Nunca tan pocos barcos asturianos salieron a faenar a las aguas del Cantábrico y las perspectivas defuturo no son mejores. De los 464 barcos pesqueros censados en la región en 2001 sólo quedaban el año pasado en activo 350, un 24,5 por ciento menos. Durante 2009, ejercicio del que aún no existen datos oficiales, se han producido más bajas y para los meses venideros, según las previsiones de los armadores, es muy probable que se sigan borrando empresas de la actividad pesquera. «Esto se acaba, hemos tocado fondo y la única salida que nos queda es vender o desguazar los barcos», afirmaba rotundo hace unos días Fernando Iglesias, «Viriato», veterano armador pixueto, portavoz del colectivo de palangreros de altura y persona que desde hace tiempo viene avisando de que la deriva que llevaba el sector no era buena.
La pérdida de potencial pesquero del Principado no se mide sólo en el número de barcos que se han dado de baja en la actividad, también el arqueo total de la flota (la variable que da una idea del tamaño medio de las embarcaciones y, por tanto, de su capacidad de pesca) ha experimentado un notable descenso en los últimos años. Así, las 8.122 toneladas de registro bruto que declaraban los armadores asturianos en 2001 se han convertido hoy en apenas 6.500, un 20 por ciento menos. Es decir, menos barcos y ni siquiera más grandes; la crisis del sector se lleva por delante de forma indiscrimanada tanto a grandes barcos de altura como a lanchas de bajura.
Las artes menores (lanchas de menos de 9 metros de eslora) aún constituyen el espinazo de la flota: 246 barcos, un 13,3 por ciento menos que a comienzos de la década. Este sector, según todas las fuentes consultadas, es el que mejor está resistiendo la «galerna», una consecuencia de su versatilidad pesquera y de los menores costes que tienen que afrontar los propietarios de barcos de pequeño porte.
Los palangreros asturianos han visto bajar su número de 84 a 61, una caída del 27,4 por ciento. Para los volanteros, el retroceso es del 82 por ciento: sólo quedan 11 barcos dedicados a ese arte frente a los 20 que había hace nueve años. Por lo que respecta al arrastre, la flota que más pescado trae a tierra gracias a la mayor potencia de los barcos especializados en esa arte, los números son «preocupantes», según los armadores: de los 18 buques censados en 2001 se ha pasado a contar sólo con nueve, exactamente la mitad. El caso del cerco se revela como el más grave: sólo quedan cuatro barcos en Asturias dedicados a esta arte cuando en 2001 eran 21. Esto quiere decir que se ha perdido el 81 por ciento de la flota. «Es cuestión de tiempo, de poco tiempo mejor dicho, que desaparezca porcompleto el cerco», asevera uno de los marineros enrolado en uno de los últimos cerqueros asturianos.
Las causas que explican este declive generalizado son, en su mayoría, comunes a otras regiones: encarecimiento del precio del combustible, deterioro de los precios de primera venta del pescado, agotamiento de los caladeros, restricciones a la actividad pesquera dictadas por Bruselas... No obstante, la política pesquera regional también ha sido señalada en varias ocasiones como corresponsable de esta zozobra. El sindicato UGT hizo público en septiembre de 2007 un informe con datos demoledores sobre la evolución de la flota asturiana y la pérdida de empleo en el sector, así como con numerosas críticas a la acción del gobierno. El PP de Asturias, asimismo, tiene abierta una particular cruzada contra el PSOE en esta materia. «Esto no se va a solucionar hablando ni poniendo parches, hay que intervenir a fondo y mejor hoy que mañana», concluyen los armadores.
