«Antes los piratas solo querían tabaco y whisky de los barcos»

LUIS SERVANDO PELÁEZ Capitán de la marina mercante y de pesca jubilado

Luanco,

Braulio FERNÁNDEZ

Luis Servando Peláez, luanquín de 67 años, es uno de esos hombres que ha contribuido a hacer de la capital de Gozón la escuela de capitanes de pesca asturiana que es. A lo largo de más de tres décadas de servicio ha tenido ocasión de recorrer todo el globo terráqueo, menos Australia, y ayer compareció en el museo marítimo para hablar de una de sus campañas más atrevidas, la del bacalao. Durante ella fue capitán de un barco portugués de 70 metros de eslora. Antes, compartió unos minutos con LA NUEVA ESPAÑA.

-La suya fue una profesión que ahora está en el ojo de los piratas...

-Y no soy capaz de entender lo que ocurre.

-¿Porqué? ¿No los había en su época?

-Sí, claro que los había, pero nunca se produjeron secuestros, o al menos no era nada habitual. Durante mis viajes por África y el estrecho de Malaca (entre Malasia e Indonesia) siempre nos asaltaba alguna embarcación de piratas, de noche o al amanecer, pero lo único que hacían era llevarse el tabaco, el whisky, y los víveres si acaso. Si atracabas el barco por allí, o incluso en algún puerto de América del sur, era posible que te lo desvalijaran y se llevaran hasta latas de pintura. No recuerdo ningún secuestro.

-¿Porqué el cambio de actitud entonces?

-No lo entiendo, aunque supongo que para entender lo sucedido con el «Alakrana» hay que partir del hecho de que en lugares como Somalia no hay gobiernos, son reinos de taifas, y ese es el problema. Ahora los piratas están muy organizados, y las implicaciones llegan muy arriba. Aún así no lo entiendo.

-Ahora narra su experiencia en un bacaladero portugués, ¿cómo llegó hasta ahí?

-No fue por obra del espíritu santo, desde luego. Llevaba al bacalao en España nueve años antes de enrolarme en el buque «Foz de Mondego», durante una larga campaña. Los portugueses contactaron conmigo porque sabían de mi experiencia, al cerrar la empresa para la que trabajaba. Fue en 1993 cuando me contrató la compañía lusitana de pesca portuguesa para ir al bacalao. Pasé 200 días de mar, siete meses en aquella expedición.

-¿Hasta donde fueron a por el pescado tanto tiempo?

-El bacalao se pesca en Terranova, en Groenlandia, Halifax, y hasta el norte de Rusia o Noruega.

-Mucho frío por lo tanto...

-Puedo decirle que en alta mar, por esas latitudes, hay tres meses de invierno y nueve de mal tiempo. Es durísimo, con 62 hombres trabajando en turnos de doce horas sin descansos.

-Tanto tiempo en la mar... ¿volverán cargados de pescado?

-Pues fíjese que no se suele regresar hasta que se alcanzan las mil toneladas de bacalao. Y un buque como el «Foz de Mondego» podía albergar hasta 1.500 toneladas. He tenido expediciones de conseguir más de mil toneladas en cien días, y veces de no alcanzarlo con el doble de días. Ya se sabe como es la pesca.

-¿Como va la pesca de bacalao ahora en España?

-Ha menguado mucho a causa de la norma de ir a pescar a 200 millas, en mi época se pescaba a tres millas de la costa. Por eso en los años 60 había mil marineros dedicados al bacalao; ahora, sesenta.