Electricidad mar adentro, el último reto de la energía «verde»

F. L. J.

La eólica marina es, a juicio de los expertos, «una fuente de energía con un futuro prometedor, un coste decreciente y el beneplácito de los ecologistas (entre otras, la influyente Greenpeace)». Sin duda, una buena carta de presentación para uno de los sectores llamados a florecer sobre las cenizas de la crisis.


La utilización del viento marino para producir energía sigue los mismos principios de la eólica terrestre, si bien los costes de instalación de las torres son más altos por culpa de las cimentaciones y el cableado submarino que es menester instalar para transportar a tierra la electricidad. Sin embargo tiene ventajas de lo más interesantes: la velocidad del viento en el mar apenas experimenta cambios porque la rugosidad de su superficie es mucho menos que la de la tierra. Y eso es precisamente lo que buscan los ingenieros que diseñan las torres eólicas: vientos constantes antes que vientos fuertes. Además, la menor turbulencia del viento marino alarga la vida útil de los aerogeneradores y la ausencia de obstáculos en el mar hace posible instalar torres más bajas y, por lo tanto, más baratas.


Los parques eólicos marinos u «offshore» (fuera de la tierra), como son conocidos en el argot de los ingenieros, se ubican como mínimo a dos kilómetros de la costa, fuera de espacios de interés natural u ornitológico y alejados de las rutas marítimas comerciales y de las áreas de maniobras militares. La energía llega a tierra por cables que se entierran en el lecho marino.


El primer parque eólico marino de Europa se instaló en el mar Báltico, frente a Dinamarca, en 1991 y constaba de 11 aerogeneradores. El más grande del mundo, inaugurado en 2002 también en aguas danesas, se denomina «Horns Rev» y tiene 80 aerogeneradores (equivalente a 160 megavatios de potencia instalada).


En España hay varios enclaves señalados por el Ministerio de Industria como estratégicos para la explotación energética del viento marino, caso del estrecho de Gibraltar, el cabo de Creus, el delta del Ebro y ciertas zonas de la costa gallega; pero la excesiva profundidad de la plataforma litoral española la hace inadecuada para esta actividad. Más del 80 por ciento de la costa asturiana consta en el mapa oficial de aprovechamientos eólicos marinos como zona «con condicionantes».