Pesca introduce las «cajas negras» en los barcos para impedir prácticas ilegales

Francisco L. JIMÉNEZ

El Ministerio de Agricultura y Pesca obligará a partir del próximo 1 de enero a los barcos pesqueros de altura -que suponen más de la mitad del negocio pesquero asturiano- a tener instalado un diario de a bordo electrónico (una especie de «caja negra» como la de los aviones) y a anotar diariamente en este aparato las capturas logradas. Asimismo, los patrones deberán realizar cada día una transmisión vía satélite al Ministerio para facilitar los datos de rendimiento pesquero. Los datos contenidos en el diario de a bordo servirán además a los inspectores pesqueros para contrastar la coincidencia de las anotaciones realizadas con el pescado que realmente llevan los barcos en las bodegas. La acumulación de sanciones implicará la pérdida de la licencia. Negro sobre blanco: el Ministerio está decidido a acabar con el fraude pesquero y muy especialmente con la vulneración de los cupos de capturas, una práctica que, según admiten los profesionales del sector, «está a la orden del día».

La polémica quedó servida en el mismo momento en que se hizo pública la inminente obligatoriedad de instalar los diarios de a bordo electrónicos. La mayoría de los pescadores afectados con base en Avilés ya realizaron, aunque fuera a regañadientes, los cursos para manejar el aparato, y algunos armadores previsores también han adquirido el equipo, no sin quejarse con amargura por este nuevo coste que les impone el Estado. Y es que cada aparato cuesta aproximadamente seis mil euros. «Esto es de chiste, además de ahorcarnos, nos obligan a comprar la cuerda», protestaba hace unos días un armador avilesino.

La comparación con la soga del ahorcado no es gratuita. Son muchos los pescadores que tienen la certeza de que el control exhaustivo y milimétrico de las capturas será el golpe de gracia al sector. En esta ocasión, comentan los pescadores amparados en el anonimato al que obliga la admisión de prácticas al margen de la ley, el Ministerio ha dado un paso hacia un terreno lleno de arenas movedizas. Un órdago en toda regla de resultados imprevisibles.

«Que llevamos años jugando al solitario con trampas es un secreto a voces; lo saben en Bruselas, en Madrid, en Oviedo y hasta en la Cochinchina... Pero la solución no es cortar por lo sano y hundir a los débiles, que siempre resultamos ser los pescadores, sino revisar el modelo de asignación de cuotas», dice un armador consultado por este diario.

Lo que late detrás del descontento de la flota asturiana de altura es una vieja paradoja: Bruselas asigna cupos de pesca a los barcos que con un sencillo cálculo matemático se revelan insuficientes para garantizar la rentabilidad del sector. Y no sólo eso, sino que cada año los recorta más; sin ir más lejos, para 2010 se reducirán en un 10 por ciento las cuotas de pesca de merluza, entre otras. Esto ocurre en un contexto de fuerte depreciación del valor del pescado, encarecimiento del gasóleo y abundancia de determinadas peces, como admitieron varios científicos el mes pasado en una reunión celebrada en Madrid con representantes de las principales flotas del Norte de España. Por seguir con el ejemplo de la merluza, el stock de recursos se halla al 52 por ciento, la mejor cifra de la década; el porcentaje considerado «de riesgo» está fijado en el 22 por ciento y nunca llegó a bajar del 27.

Con esas reglas de juego, los pescadores -así lo admiten muchos de ellos en conversaciones informales- hacen «trampa»: pescan más del cupo asignado o mercadean con los cupos intercambiando, incluso entre distintas comunidades autónomas, los que no les interesan por otros de los que sí sacarán provecho. «El cupo oficial se agota en unos tres meses. ¿Qué esperan que hagamos el resto del año, quedar en casa cruzados de brazos?», se pregunta un armador. Esas prácticas no son desconocidas por la Administración pero, hasta el momento, la respuesta vino siendo lasa, una combinación de pasividad y táctica del avestruz.

Cabría la posibilidad, argumentan los pescadores, de coger el toro por los cuernos y promover una reconversión del sector: indemnizar los desguaces de barcos y reducir la flota. «Pero o les faltan huevos o son sádicos y prefieren que agonicemos lentamente», resume con toda la crudeza uno de los damnificados asturianos por las nuevas consignas en materia pesquera.