Patrimonio a flor de piel

RICARDO SOLÍS E. CAMPO

«En el mundo de las artes decorativas, la piel es la gran olvidada y desconocida». Trini Genís i Abel, conservadora del Museo del Arte de la Piel de Vic, puso con sus palabras remedio a ese olvido durante la conferencia que cerró las Jornadas de conservación y restauración de artes decorativas, organizadas por la Escuela Superior de Arte de Asturias y la asociación de restauradores ARA. Junto a Genís compartió el protagonismo de las jornadas Toni Colomina Subiela, técnico de restauración de la Fundación «La Llum de les Imatges» de la Generalitat valenciana, que habló sobre la tradición del cartón-piedra en Valencia y las problemáticas para su conservación y restauración. Ambas artes, la de la piel y cartón, encajan en el tema elegido este año para las jornadas: el patrimonio olvidado.


Trini Genís i Abel respiró piel toda su vida, tal y como ella misma aseguró. Su vinculación le viene de familia, nieta de un curtidor de piel e hija de un ingeniero químico especialista en cuero que fue el primer coleccionista de España de piezas de este material. En la piel ella ha encontrado su oficio y su afición. En Vic, la ciudad donde se ubica el museo en el que Genís trabaja, funcionaban hace medio siglo 60 fábricas de curtido, pero tras la crisis del sector y el desplazamiento de las grandes industrias a países con sueldos más bajos, el sector prácticamente ya ha desaparecido en esta localidad catalana. El Museo de Arte de la Piel exhibe la colección reunida por Andreu Colomer Munmany y reúne piezas de gran riqueza artística.


La experta en piel planteó una posible causa del desconocimiento que existe en torno a la piel: su escaso valor en tiempos antiguos y su alto grado de degradación. «Es un material orgánico que simplemente con el aire se degrada», apuntó. Genís explicó que con calor y sequedad la piel se cuartea y se endurece, mientras que con humedad y frío se vuelve flexible y lisa. Si el clima es húmedo y caluroso, le salen hongos. «Lo peor para la piel es que unos días haya calor y sequedad y otros humedad y frío, eso la destruye», indicó.


Durante su ponencia, Genís se remontó a los primeros ensayos del hombre para poder conservar las pieles. Los curtidos con adobo y vegetal -este segundo todavía se utiliza- fueron los primeros en utilizarse. Para hidratar las pieles, el hombre pronto aprendió a utilizar la grasa de los animales. «El trabajo artístico en la piel ha existido en todas las culturas», añadió.


La diferencia entre el cuero y la piel, explicó Genís, es que el primero es la piel gruesa y curtida de animales de gran tamaño, mientras que el segundo es la de animales pequeños, delgada y fina. Otras posibles distinciones de este material las dan las técnicas. La piel cruda es cuando se lava, se desgrasa, se le quita el pelo y se seca al natural: siempre queda rugosa y traslúcida. El pergamino tiene un proceso de secado diferente, y por eso queda opaco y fino.


Por último, la piel curtida requiere un proceso de adobo o curtido para que luego pueda ser trabajada artísticamente. Mención aparte merece la badana, que es el cuero de oveja o cordero castrado y que tiene gran flexibilidad.