Saint-Gobain pierde dos subvenciones de investigación por presentar mal los papeles

Saúl FERNÁNDEZ
La multinacional francesa Saint-Gobain ha perdido dos subvenciones a sendos proyectos de investigación por haber presentado mal la documentación requerida por la Viceconsejería de Ciencia y Tecnología. Los dos proyectos que no contarán con dinero público, por el momento, se refieren al desarrollo de nuevos vidrios destinados a la energía solar.

Se da la circunstancia de que el Consejo de Gobierno del Principado, tras la reunión de la última semana de noviembre, anunció que la Administración regional firmaría con la multinacional un convenio de diez millones de euros para dar vida al centro de investigación que Saint-Gobain mantiene en Avilés (RD & Center). El viceconsejero de Ciencia, Herminio Sastre, anunció la intención del Principado para que este convenio se pueda firmar este mismo mes de enero.

El objetivo del convenio, negociado por Graciano Torre, consejero de Industria, y la dirección española de Saint-Gobain, es dotar de carga de trabajo al RD & Center, cuya viabilidad había puesto en entredicho la propia compañía francesa en el otoño de 2008, en las primeras semanas de la crisis económica.

Los sindicatos SOMA-FIA-UGT y Fiteqa-CC OO convocaron movilizaciones -incluidas dos jornadas de huelga- para salvar el laboratorio y los puestos de trabajo con que contaba (entonces, en torno a 75). La crisis del laboratorio se solapó entonces con la del automóvil y a comienzos del pasado verano se acordó una respuesta para el RD & Center: recolocación de parte del personal excedente y puesta en práctica de nuevos ensayos de investigación.

Esta situación de crisis permanente en el laboratorio, el pasado noviembre, se había salvado con el acuerdo sindical: quedaban en el RD & Center 37 personas, entre cinco y quince de ellas podían ser destinadas momentáneamente a otros centros de trabajo (cinco se encuentran estos días, de hecho, en la planta de Saint-Gobain en Renedo, en Cantabria).

Los proyectos que el Principado no subvencionará -al menos en esta primera convocatoria de ayudas- se refieren al desarrollo de tecnología para la creación de vidrio flotante y vidrio ecológico. Los dos nuevos tipos de vidrio se utilizan en la explotación de energía solar. La compañía pretendía con el desarrollo del primero de los proyectos contar con un vidrio de mayor rendimiento a la hora de concentrar al máximo la energía solar. El segundo proyecto rechazado pretendía mejorar el proceso de producción de nuevos vidrios, evitando agresiones superfluas al medio ambiente. El rechazo de ambos proyectos, uno por subsanar de forma incompleta las reclamaciones hechas por el Principado, y el otro, por incumplir una base de la convocatoria, no impide, según fuentes del Principado, la presentación a una nueva convocatoria.

Los representantes sindicales en Saint-Gobain reclaman de la empresa «mayor información», sobremanera tras las dudas sobre la viabilidad del RD & Center de Avilés, y, asimismo, piden que se explique el compromiso del Principado en los nuevos proyectos de investigación.