Pocoví: «Necesitamos el colesterol para vivir, pero en exceso puede provocar la muerte»

Amaya P. GIÓN
El colesterol, ya lo dijeron allá por 1985 los Nobel estadounidenses Michael Brown y Joseph Goldstein, es una especie de arma de doble filo: «Es una molécula con las dos caras de Jano. Aquella propiedad beneficiosa que la hace imprescindible en la membrana celular, esto es su absoluta insolubilidad en agua, la convierte en una molécula letal», concluyeron sendos científicos, afirmación con la que el catedrático e investigador de la Universidad de Zaragoza Miguel Pocoví Mieras abrió ayer la ponencia que sirvió de clausura a los actos que la Cofradía del Colesterol ha organizado con motivo del centenario del nacimiento del bioquímico asturiano Francisco Grande Covián.

Pocoví, miembro de la cofradía que encabeza Sabino González y apasionado confeso de la comarca, ofreció la conferencia «El colesterol, una molécula entre la vida y la muerte», una adaptación dirigida a sus «amigos de Avilés» de la charla que pronunció cuando ingresó en la Real Academia de Ciencias Exactas, Químicas y Naturales de Zaragoza en 2004. Unas horas antes atendió a LA NUEVA ESPAÑA.

¿Qué hace al colesterol tan óptimo como letal? El catedrático explicó que esta molécula «es necesaria para la vida -es fundamental para la formación de membranas, para toda una serie de hormonas esteroides, para eliminar el propio colesterol o para formar algunas vitaminas, como la D-, pero también es una sustancia que puede producir la muerte». «El exceso de colesterol en sangre hace que se acumule en las arterias, como la cal en un cañería que acaba atascándola. Eso puede provocar un trombo y desembocar en un infarto o una angina de pecho», argumentó.

Un nivel de colesterol óptimo no sólo se consigue con una dieta equilibrada. «El tabaco es muy malo y el ejercicio físico, muy bueno. En determinados casos hemos heredado de nuestros padres la predisposición a tener colesterol alto. Un ejemplo es la hipercolesterolemia familiar. En ocasiones, aun con una dieta de lo más estricta, el colesterol sube. En esos casos hay que tomar medicación para mantenerlo a raya».

Dice que las mujeres están más protegidas que los hombres frente a los riesgos para la salud que acarrea el colesterol por cuestiones hormonales. «En el caso de las mujeres no suele ser tan preocupante porque el HDL (el colesterol bueno) suele estar más alto. Eso sí, esa ventaja es mínima», apostilló.

Ser experto en colesterol y en cómo afrontarlo no es garantía para no sufrirlo. El propio Miguel Pocoví tiene tendencia a tener el colesterol alto. En su caso se trata de un caso de hipercolesterolemia poligénica.

«Depende de muchos factores, pero consigo mantenerla a raya cuidando la dieta, tomando algo de medicación y haciendo ejercicio físico», explicó. El bioquímico e investigador aprovechó para nombrar a aquellos con los que comparte largas caminatas, el Club de Os Andarinos de Aragón, que llegaron ayer a Avilés procedentes de Santiago de Compostela para participar en el XV Capítulo de la Cofradía del Colesterol, que se celebra a lo largo de la presente jornada.

Un grupo de científicos, entre los que se encuentra el también premiado por la cofradía avilesina José María Ordovás, investiga la interacción gen-dieta, es decir, el estudio de las características genéticas de cada individuo para conocer qué tipo de dieta contribuye en cada caso a no subir el colesterol. A la espera de datos concluyentes, Pocoví Mieras dice que «no hay elementos prohibidos», si bien algunos no son recomendables. Un ejemplo: las vísceras y los sesos. «Cien gramos de sesos se traducen en 1,5 gramos de colesterol, por tanto un kilo de sesos son quince gramos. Hace años que no los como», reconoció entre risas. Al contrario, las frutas y verduras no contienen nada de colesterol. «Algunos sí tienen grasas, como el aceite de palma, que puede subir el colesterol», aclaró. Añadió, además, que «cada vez más jóvenes padecen colesterol alto por la dieta inadecuada y el elevado sedentarismo».

Miguel Pocoví volvió a mostrar ayer su admiración y respeto por el que fue se maestro, el asturiano que revolucionó la ciencia con sus aportaciones sobre la nutrición, Francisco Grande Covián: «Descubrió que no toda la grasa de la dieta sube el colesterol y que incluso el colesterol de la dieta modifica el de la sangre. La de Covián fue una aportación tremenda».