«El objetivo que nos planteamos los curas es querer a la gente»

JUAN ANTONIO MENÉNDEZ Nuevo párroco de San Nicolás de Bari

Saúl FERNÁNDEZ
Juan Antonio Menéndez (Villamarín de Salcedo, Grado, 1957) es el nuevo párroco de San Nicolás de Bari (se presenta esta tarde, a las 18.30 horas). Fue párroco de San Antonio de Padua, en Oviedo; de Cangas del Narcea y de Teverga. Fue Vicario Episcopal de Oriente y, posteriormente, Vicario General y canónigo de la Catedral. Actualmente está al frente de la oficina de asuntos jurídicos del Arzobispado y a partir del próximo lunes se hará cargo de la dirección general del colegio San Nicolás, anexo a la parroquia. Menéndez conoce de sobra la realidad de Avilés. Celebró su primera misa en la parroquia del Sagrado Corazón, en Villalegre.

-Últimamente la jerarquía episcopal tiene que bajar a las parroquias.

-Siempre ha pasado, siempre compatibilizamos las parroquias con los nombramientos del Arzobispo.

-Pensaba que era por el déficit de sacerdotes.

-Sí, claro. Al ser menos curas, tenemos que multiplicarnos: tomar más responsabilidades, dirigir las parroquias...

-¿Y por qué no hay curas?

-Hay escasez de vocaciones y, como consecuencia, el número de sacerdotes desciende. Si no hay repuesto, la media de edad crece. Pero no crea que en Asturias tenemos una media muy alta: estamos en 65 años.

-A esa edad uno, hasta hace poco, se podía jubilar.

-Es cierto.

-¿Cuándo sintió que tenía vocación?

-Me he criado en el seno de una familia cristiana. Mis padres atendían al cura de mi pueblo, de hecho, yo nací en la casa rectoral. Me estaba preparando para ir al instituto de Grado. Tenía 11 años y me planteé la posibilidad de ser sacerdote. Y aquí estoy. Si algún mérito tengo es el de la perseverancia: llevo 30 años como sacerdote. Han sido años de felicidad plena y paz anterior. Por todo ello sólo puedo dar gracias a Dios.

-Ha sido cura rural, de barrio y ahora dirigiriá la parroquia más importante de la ciudad.

-Hay constantes, normas generales en el ejercicio sacerdotal. El objetivo que nos planteamos los curas es querer a la gente. En el mundo rural la tenemos muy cerca. Pasa igual en los barrios. Lo importante, ya digo, es querer a la gente.

-Viene a sustituir a un sacerdote legendario.

-Don Ángel Garralda. Cuando yo nací en Villamarín él llegó a Avilés por primera vez, a esta parroquia.

-¿Pesa?

-Mucho. Don Ángel trabajó muchísimo por esta parroquia y por el colegio.

-También dirigirá el colegio.

-La dirección general, porque hay un director pedagógico. Mi labor en el centro es supervisar el respeto al ideario católico.