Salinas, Inés MONTES
El carácter turístico de Salinas no ofrece dudas el día de hoy, pero la elección de la localidad costera castrillonense como lugar de verano arrancó tras la instalación en Arnao de la Real Compañía Asturiana de Minas (RCAM) a mediados del siglo XIX. Desde entonces y hasta el presente, muchas personalidades ilustres escogieron o escogen salinas para pasar sus días de asueto, sobre todo en verano.
La historia de Salinas podría estar ligada a la presencia medieval de los nobles asturianos en el castillo de Gauzón, pero su auténtico desarrollo está estrechamente ligado a la RCAM. La empresa construyó en Arnao las viviendas para los obreros y el casino, y trasladó a Salinas el equipamiento para los directivos. En la calle Clarín hubo un casino para empleados, con club de tenis incluido. La RCAM arrancó su actividad en 1853 y a partir de entonces comenzó su desarrollo.
Uno de los primeros veraneantes de la localidad fue Genaro Alas Ureña (Oviedo, 1844-Madrid, 1918), hermano de Leopoldo Alas, «Clarín» (Zamora, 1852-Oviedo, 1901). La casa que mandó construir Genaro Alas sigue en manos de la familia y se conserva en excelente estado. La primera fotografía que se conserva del inmueble data del año 1884. La casa está ubicada en la intersección de la calle Bernardo Álvarez Galán con la calle del Carmen. El nombre de esta última vía se debe, según algunos historiadores, a la primera hija de Genaro Alas, que se llamaba Carmen. El pionero del veraneo en Salinas recibió en algunas ocasiones la visita de su hermano, el autor de «La Regenta».
Pocos años después llegó a Salinas Santiago Ramón y Cajal (Navarra, 1852-Madrid, 1934). El científico, que obtuvo el premio Nobel de Medicina en 1906, se hospedaba en el antiguo hotel de la localidad, ubicado en la calle que actualmente se denomina Príncipe de Asturias. Las edificaciones que formaban el hotel se conservan también en muy buenas condiciones. Lo que era el comedor para los huéspedes es, desde hace muchos años, la farmacia de Vázquez. Las edificaciones datan de principios del siglo XX.
Ramón y Cajal era amigo personal del doctor José María Pérez Gutiérrez, que fue alcalde de Castrillón entre los años 1879 y 1887 y abuelo del también médico José María León Pérez, que fue elegido alcalde de Castrillón por primera vez en 1995 por el PP, cargo que volvió a ejercer entre 2004 y 2007.
El veraneo en Salinas se dinamizó en los primeros años del siglo XX. Familias de veraneantes de Madrid y Oviedo fundaron en 1916 el Real Club Náutico, entidad social que aún se mantiene.
Asimismo, la localidad fue la elegida por la Universidad de Oviedo para construir las colonias escolares que funcionaron incluso durante la Guerra Civil y cuyo edificio principal, La Colonia, también se mantiene, aunque algunas zonas tienen que ser rehabilitadas.
