«Mi objetivo es crear una escuela de waterpolo dentro del Natación Avilés»

Avilés, Juan C. GALÁN

Carlos Peral tiene 45 años y nació en la localidad de Villa Clara, en el centro de Cuba. Desde los albores de la década de 1980 dirigió las actividades de deportes acuáticos del centro de alto rendimiento de su ciudad natal, entre ellos el polo acuático, como se conoce al waterpolo en la isla caribeña. Sin embargo, como muchos compatriotas, Peral optó por abandonar su patria. Se desplazó a la tierra de sus antepasados para recalar en Luanco. Por casualidad, entró en contacto con el recién nacido equipo de waterpolo del Natación Avilés. Ahora es su entrenador. Sus objetivos: difundir sus conocimientos y la creación de una cantera.
-¿Cómo entró en contacto con el club?
-Fue una sorpresa y una coincidencia. Leí en la prensa que un equipo de Avilés organizaba un torneo el pasado mayo y no dudé en dejarme caer por allí. Me presenté al presidente del club, Eduardo Uberty, y empezamos a trabajar.
-Para usted fue comenzar de cero, después de muchos años en el centro de alto rendimiento de Villa Clara.
-Lo he tomado con mucha ilusión, pero el trabajo es distinto. En Cuba llevaba las categorías menores, la escuela de polo acuático, como llamamos allí al waterpolo. Era un centro de alto rendimiento que nutría de jugadores a la selección nacional.
-Usted mismo fue jugador de waterpolo.
-Sí, pero en categorías «chiquitas». No llegué a más. En realidad, mi trabajo en Villa Clara era más amplio, no se ceñía sólo al waterpolo, sino que preparábamos actividades subacuáticas. Como deportista, ahí conseguí mi mayor logro: segundo con la selección cubana en la Copa del Mundo de orientación subacuática en 1988.
-¿Qué características tiene el equipo que usted dirige?
-El waterpolo en Avilés ha estado setenta años parado y eso se nota. Empezamos a trabajar hace tres meses desde el principio, desde las reglas básicas. Ahora estamos ejercitando la técnica, el desarrollo técnico del waterpolo. El siguiente paso será la estrategia, las combinaciones que se pueden hacer en el juego.
-Ninguno de sus jugadores tiene experiencia previa en el waterpolo. ¿Es una traba?
-Técnica y tácticamente, sí. Físicamente he tenido la suerte de encontrarme con deportistas que fueron nadadores en su día, por lo que no es necesario entrenar los movimientos en el agua. Lo más difícil será inculcarles de velocidad de pensamiento que requiere este deporte. El waterpolo requiere decisiones muy rápidas que hay que perfeccionar, pero eso requiere mucho tiempo.
-El equipo se creó como una manera para que varios ex nadadores mataran el gusanillo, ¿Ha cambiado esa mentalidad?
-Creo que ha cambiado. Los jugadores están metabolizando el waterpolo. El torneo que jugamos hace un mes en Pontevedra fue un punto de inflexión. Participábamos cuatro equipos y todo el mundo apostaba a que terminaríamos últimos, pero fuimos terceros. Derrotamos a un equipo del País Vasco. Al final del partido nos felicitó todo el mundo y fue entonces cuando nos dimos cuenta de que habíamos dado un paso adelante. Los jugadores demostraron que tienen interés y deseos de aprender.
-Al estar compuesta por ex nadadores, ¿la plantilla tiene una media de edad quizá demasiado alta?
-No del todo. En los últimos meses ha entrado mucha gente joven. Los chavales tienen muchas ganas de aprender a jugar al waterpolo y, además, los resultados les están aportando seguridad. El pasado sábado, por ejemplo, nos enfrentamos a un equipo de la Segunda División vasca, superior a nosotros, y nos vino muy bien. Nos exigió un esfuerzo mayor y nos permitió desarrollar todo lo que habíamos entrenado.
-Sin embargo, el objetivo del club es formar una cantera.
-Sin duda. Esa es mi propuesta y el club está de acuerdo. El actual equipo debe tener un relevo y eso pasa por crear una escuela para pequeños. Si lo conseguimos, el futuro está asegurado, porque se establecería un nivel de juego que se mantendría a medida que los niños fueran subiendo de categoría.
-Además, es a lo que usted está habituado.
-Sí, porque la mentalidad del deportista cubano es distinta a la del español. En mi país, desde muy pequeñitos ya ingresan en una escuela deportiva y se mantiene el trabajo hasta los 15 o 16 años.
-En este sentido, que el Avilés haya sido aceptado en la Liga gallega puede ser un acicate.
-Al equipo han llegado chicos que compaginan el waterpolo con la natación dentro del club y que pueden jugar la Liga. Les va a permitir aprender la técnica y jugar, que es lo que necesitan.